电动汽车与传统车辆的一个重要区别是电动汽车可以实现回馈制动，回收一部分传统车辆在制动过程中损失的能量。在传统汽车中，这些制动能量只能通过刹车片转换成热能散失在环境中，而电动汽车可以在这种制动情况下将牵引电动机作为发电机，使车轮产生制动力矩并给蓄电池充电，这样就把一部分制动能量转换成了电能。试验数据表明，通过回馈制动给蓄电池补充能量，能使电动汽车一次充电后行驶的里程增加10%到25%。
如果直接在原有传统车辆的制动系统上增加电机的回馈制动，由于车上传统的液压制动系统在制动时仍然起作用，再额外增加电机的回馈制动时，如果回馈制动扭矩过大，非常容易因制动力过大而导致制动轮抱死打滑，使车辆发生危险，如果回馈制动扭矩过小，则能够回收的制动能量也很小，增加行驶里程的效果就不明显了。为了能够达到保持原有制动性能的同时通过回馈制动尽可能多的回收制动能量，需要对原有的制动系统进行完全全新的设计，这种方法需要添加制动踏板开度传感器、液压制动力传感器、液压制动力可调阀门等机构，在增加电机回馈制动力矩的同时按比例的降低原有的液压制动力矩，以避免制动轮抱死打滑。这种方式在保证制动性能的同时能够最大可能的回收制动能量，但这种方式需要完全重新设计制动系统，添加复杂的传感器、执行器及制动力分配控制器，大大增加了成本和开发周期。