曾担任美国第二大电话运营商——世界通信公司（WorldCom，以下简称世通）首席执行官的伯纳德·埃贝斯（(Bernard J. Ebbers ），因购买造船厂、农场和木材公司欠下了巨额银行贷款，就和世通的决策者说要抛售世通股票（他持有1000万股）来偿还贷款。世通的决策者们为了阻止埃贝斯抛售股票“引发股价直线下跌”，“不得不”借钱给他。2000年9月～2002年4月世通总共借给埃贝斯4.082亿美元，年利率为2.15%，而且未设定还款期。当时的商业银行贷款年利率为4.75%。这样的借款利率让埃贝斯每年节省了1 060万美元左右的利息支出。埃贝斯于2002年4月30日辞职之前又和世通公司达成一项补充约定：允许他用5年以上的时间偿还借款。
2002年6月25日，新任世通CEO约翰·西奇莫尔（John Sidgmore）向公众披露了世通的巨额亏损，承认世通虚报 收入38亿美元，负债超过300亿美元。2002年6月26日，美国证券交易委员会指控世通财务欺诈。2002年7月21日，世通申请破产保护，成为美国历史上最大的一宗破产案。