三千台湾佣兵在中国,红色半导体大追踪!

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18年,从异域孤军到“高级佣兵”

两个大时代,西进中国的台湾半导体人,命运却大不同。2000年初期,250位联电系统内的菁英,在当时最有接班相的“联电太子”徐建华领军,到苏州盖和舰厂,但遭台湾调查、起诉,他们的上市配股梦也跟着破灭。

这群人,如当年国共内战后遗落泰缅边界的异域孤军。中国不重视,台湾公司无安排去处。事隔十多年,美中贸易战下、中国“全面大炼芯”拼搏半导体产业,一切风雨变色。不懂沉寂多年的和舰顺势翻身,计划在中国A股上市,新一代台湾高级佣兵也出现了。他们是烧热“中国芯”虚火的核心部分,却象征台湾含金量最高、最后一批关键人才的出走。

2018年6月,对台湾别具意义。

一手打造晶圆代工传奇的台积电创办人张忠谋退休,象征一个时代结束。

同时,美中陷入新冷战,半导体业成两强对弈重点,台湾人才被中国大量挖角。就连联电中国子公司和舰,也为防止人才一再流失到中国其他新晶圆厂,及充实资本,在6月29日宣布计划于A股上市。

《商业周刊》在此关键时刻,走访中国最受瞩目的半导体聚落:上海、合肥、武汉与南京。采访才开始,消息就不断传来……

来自台积电与三星的研发大将梁孟松,可能让中芯明年再制程追赶上联电,甚至将超越!他被中国最具规模的晶圆代工厂中芯国际挖角后,只用三季,就把其14nm制程试产良率,从个位数升到逾九成。

台湾人用三季,就达到中芯过去十八年做不到的成就;用两年半,让中国停滞近20年的存储器产业,从零到一。

这群台湾人乍看风光,但许多人却自述:自己是在美、中、台三方枪口下淘金的高级佣兵。他们夹在美、中以关税和禁售制裁的枪林弹雨中,后方,还有台湾前东家以泄露营业秘密等法规猎杀。

这群曾经的“竹科新贵”,如今为何甘负骂名也要出走中国?他们的西进将对两岸带来什么改变?以下是我们的追踪记录。

中国最成熟的半导体聚落——上海

西进不只带机票,还有存证信函,“这边60个人全收到了”

我们的第一站,是上海。这里是中国最成熟、产值最高的半导体聚落,包括中芯、当年(2000年)台塑二代王文洋投资成立的宏力半导体,联发科的中国对手展讯,都将总部设于此。

2016年,上海半导体产值破人民币千亿元,约占全中国半导体产值23%,是中国最大的半导体基地。

物理距离上,上海离台北仅有约一个半小时航程。但,近两年到上海的半导体人,他们跟台湾的心里距离,却是终生不再回台任职的准备。

他们的脑袋,牵动上百亿利益去向

一位在中国晶元代工厂任职近十年的台湾人告诉我,如今大家西进中国,除了机票,还有另外一个文件相伴:前东家寄出来的存证信函。

因为,大家脑中的硅智财(IP),动辄牵动数十亿元的利益,有可能颠覆一间公司,甚至一个产业的命运。

“这边60个人全收到了(存证信函),全收到了!”在张江科技园区的一间咖啡厅里,一名登陆近十年的受访者刻意压低音量。用录音笔几乎收不到的气息对我说。这批人登陆后都被警告,不得泄露营业秘密,“他们家里都打电话问,怎么会发生这种事?怎么会接到存证信函?”

他口中的60人,是去年初传出,位于上海的华力微电子挖角联电研发28nm制程的团队,虽然联电否认,但这已是上海半导体圈心照不宣的秘密。

突破28nm制程,可能带来多少利益?

以联电为例,其去年28nm制程订单,就贡献营收至少逾新台币220亿元,而台积电的28nm即使已量产7年,去年仍占其应收23%,约当于2250亿元进账。

另外一个最新的案例是,记忆体厂南亚科技6月22日宣布,控告一位离职的工程师,涉嫌窃取营业秘密到中国任职。南亚科认定,如果对手使用该技术,可能获得超过新台币38亿的利益,相当于南亚科今年第一季近五成净利。

正因为这群佣兵,动辄牵涉数十亿、上百亿利益,并让中国加速威胁台湾半导体业,因此得背负台湾社会不谅解的眼光。

拼高薪舞台,面对同胞“好像叛国”

一位已离开中国的半导体人,被前东家控告四项罪名。在法庭上,“法官的态度就只差没有指着我说:你对不起台湾。”另一位在中心任职的台湾人也回忆,他回母校跟学弟学妹分享中国工作经验时,“好几个学弟问的问题,会觉得,你好像叛国。”

能完全同理这群台湾佣兵们心情的,是来自韩国的半导体人。韩国人的民族主义更浓,更不能容忍“背叛”,几乎到中国的韩国半导体业人才,都已经做好不再回家的打算。

根据每年经手上百名中高层半导体猎头案的智理管理顾问公司,与半导体业内人士推估,目前约有两千位台湾半导体人在中国企业任职,另外并有一千人在中国公司设于台湾的据点工作。

这三千人,多数是高层经理人或研发人员,以全台湾半导体业研发人员共43300人来看,约占6%-7%。

高薪与舞台,是吸引这群人到中国的关键之一。

中国这么迫切需要他们,因为中国是全球最大的芯片消费市场,每年进口芯片金额超过原油。然而,过去十多年,中国网络公司轻资本、赚快钱的思维,让他们之前看待半导体产业是,认为这是“傻子做的事”,因为这产业动辄得投资上百亿美元、一个技术得等三到五年才问世。

现在,中美贸易战开打,人才与技术缺口,更明确的被凸显。

傍晚五点多,我们看着中芯国际门口出现大量下班人流。我好奇,这一次中国砸入人民币千亿元、从台湾与世界各国引进人才,他就这会如张忠谋所述:将进步得非常快吗?

最被看好的大炼芯基地——合肥

技术被学走仍要去?周边包商:“中国半导体像唐僧肉,全球都想吃一口。”

一早八点,我们从合肥西南方的市郊前往四十分钟车程外,初期投入近新台币2500亿元兴建的存储器厂合肥睿力。

这座由合肥市政府出资的厂,是去年华亚科与南亚科五百位被中国挖角工程师最主要去处。其执行长王宁国出生南京,但在台湾成长,华亚科退休的资深副总经理刘大维也在此工作。

每一张晶圆厂设计图,都得上缴

这座占地六万平方公尺、比台积电厂房都还大的晶圆厂,其核心工程,如无压室、机电、废水与气体回收等等,都由台湾包商承揽。

专营半导体厂厂给谁处理的兆联实业中国区总经理周志铭,指着大家在晶圆厂旁盖起的一栋栋工务所说,这里就个小台湾村,所有叫的出名字的台湾半导体工程商,例如:帆宣、亚翔、汉唐等公司都来了。

中国如今是“全民大炼芯”,包括天气冷冽,不适合晶圆厂运作的吉林,或四川省自贡市等无产业群聚效应的内陆城市,都想盖晶圆厂。其实不只台湾人。三星、镁光、英特尔等厂商也早已插旗。估计中国现在至少有四十座晶圆厂正在运作。

两位受访者对我说:政策力挺下,中国半导体就像块唐僧肉,不只台湾,全球的厂商都想吃上一口。

当各国的企业与佣兵都聚拢到中国这座舞台,确实正催化中国半导体快速发展,日前IC设计和存储器领域,几乎已和台湾打成平手。

企业前来中国参与“全民大炼芯”盛世,其实都清楚技术会被学走的代价。

当地台上透露,在中国做工程师,都得以审核工程安全为名,上缴一份设计图给官方,“图样都要给官方盖章,所有图都会被看到。很多人会藏,但你就算藏,他(中国)还是可以从中学到一些东西。”

厂商不只为利益,更为了防守而来。因为中国可能为力拱自制芯片,而补贴中国供应链,尽可能减少对外采购。担任半导体工程公司顾问的环宇财富合伙人洪炳宏说,“你不赌就没有赢的机会……。”

富贵险中求。懂“分寸”成为佣兵们必要的生存术。

佣兵生存术:当免洗筷、少点意见

一位曾在中芯服务逾十年的中国层主管说,他的原则是不参与国家项目、公司内要盖章负责的事情,他不碰,“来这边你就是佣兵,不要太有意见……,要负行政责任的,台湾人还是比较敏感。”

也不只一位受访者说:“要把中国当免洗筷,不要想(在中国)做到退休。”

这群半导体人很清楚自己脑中的技术有赏味期限,不少人设定在中国的职涯就是五年、七年。因为在中国若不能持续进步,贡献完在台湾所学,约满后,下场只有接受降薪。资遣,或像下楼梯,再继续往更次等的中国公司移动,继续卖自己原本会的技术,成为半导体游牧民族。

当中美关系越趋敏感,台湾佣兵们如同行走在网索上。一位台上举例,近两年合肥睿力从华亚科大量挖角后,部分工程师带枪投靠,涉嫌泄露营业秘密,去年糟镁光提高,中方已经暂停雇佣跟给薪,要被控告的工程师解决官司诉讼后,再复职。

合肥让我看到,当大量资金与人才齐聚中国后,它正在为“全民大炼芯”添加薪火。然而,当中国加速前行时,这是否代表台湾半导体业人才流失,只是开端……?

对抗美日韩的存储器重镇——武汉

我一下飞机,公司电话就来了:“从这一刻开始,你是党的财产。”

我们进入武汉,跟上海相比,这里的工作节奏明显加快,受访者比喻:“这里就像90年代的竹科。”

这里像外商,一成员工是外国面孔

武汉,是中国对抗美、日、韩的存储器国家队——长江存储之基地。在机场,可以见到许多日本人,多半是来支援该公司的协力厂商。

这个新兴的中国存储器记得,目前有约3000名员工,其中一成来自世界各国,不只台湾,更有一成来自世界各国,不只台湾,更有日、韩、新加坡与美国的佣兵。

一位曾经在此任职的台湾中高层主管说,这里与其说是中国公司,更向外商,每周固定召开的主管例会。与会20个人中,有八成的人母语不是中文,“都要用英文开会,而且在这里,什么人都看得到,连坂本幸雄(已破产的日本存储器厂尔必达前社长)也来过。”

身为国家队,在此工作的格局也不同。台积电近几年,每年平均约110亿至120亿美元的资本支出,已经是全球罕见,但长江存储所做的规划,却是五年880亿美元。

在资本为后盾、愿景为燃料的催化下,该名中高层主管举例,它曾要求部署做一张全球供应链地图,在台湾,这可能需要花一星期整理,但他在中国交办后,隔天,这张地图就挂在办公室上,“现在这边的年轻人很有中国芯情怀,他觉得自己在做一件很骄傲的事,完成民族大业。”

格局与压力是相伴的。该中高层主管回忆,自己当初一落地,就接到公司人资的电话,对他说:“你从这一刻开始,就是党的财产,不能乱说话、去不该去的地方。”

每天他们都在跟时间赛跑,“如果做不出来,我们佣兵拿了钱就走,但赵伟国(紫光集团董事长)这些人可能要被抓去关耶!”因此和成熟的上海聚落不同,在这里,加班到午夜是常态,就像分红费用化实施前的竹科。

台湾在停滞,四、五十岁的人很彷徨

其实,我们访问的这群经理人,来中国并不只为了钱,还因为台湾发展已经停滞。

“在台湾半导体业,四十五道五十岁的这些人,很彷徨,大部分公司没有在扩充……,你可能五十岁当部门经理,就当一辈子啊!”一位台籍经理人表示。

以制造端来看,联电上次在台湾有新厂动工已经是六年前,力晶、旺宏更都已是八年到十年以上的事情。在设计端,以台湾前三天大IC设计公司联发科、瑞旻和联永而言,十年来平均每位员工贡献的获利,都大幅衰退。但联发科,十年就衰退92%。

一边在衰退,一边在蓬勃。一直仰人鼻息的台湾存储器业员工,感受更深刻。这次中国开打,大家希望能有机会跟老大三星与镁光大干一场!“给我十年,我很有机会把技术跟产品达到世界水准。”该名经理人说。

我们问,“你认为人才来中国的情况会持续下去?”大家的回答是:未来五年,情况只会加剧,但却不会无限制的延续下去,因为五年、七年后,当中国本土人才备齐,也就不再仰赖佣兵了。

当人才根基松动,接下来的台湾,该怎么办?

台积电12寸晶圆厂落脚处——南京

两年前,这里黄土一片……今年台湾半导体恐被超越。

最后一站,我们到了中国最受瞩目的半导体新聚落南京,这是台积电在中国的第一座12寸晶圆厂。

两、三年前,台积电南京厂所在的浦口特区还是黄土一片,如今不仅盖起一栋栋的高楼,台积电新厂的圆形建筑体,就像一个发光的太阳,吸引上下游约两百家厂商进驻,从IC设计、设备商到化学原料等等,应有尽有。

两百家上下游厂跟着来,像种下种子

里昂证券半导体产业分析师侯明孝预估,四年内,中国市场占台积电营收很可能超过量程,将是台积电重要的成长引擎之一。

台积电南京厂对中国半导体产业而言,就像一颗种子。目前,南京厂所生产的16nm制程,领先中国其余数十座晶圆厂,中国政府期待,人才与技术能从台积电外溢,加速中国企业升级,从一座厂,扩散成一百家供应商,再扩散成一千个、一万个人才。

在台积电建厂后,全球许多供应商也跟着移动到南京,来自荷兰的半导体微影设备商ASML便是一例。

ASML办公室24位成员中,有6位来自台湾,负责主管该办公室的区域经理黄群

恩从台湾外派,自认不像佣兵,但他外派这两年的重要任务,除了服务好台积电南京厂,便是得带起中国本土的同事,让他们未来能执掌南京办公室,独自服务台积电,而他则功成身退回台。

为此,他们也将中国同事送到台南受训,有些人甚至一待就是半年。“台湾人真的很敬业,”曾在台南受训半年的一位中国员工说。

这是我们第二次拜访浦口特区,去年九月采访时,台积电的厂区还在进行收尾工作程,门口三三两两的停放着货柜车,将场内需要的机台、设备进场,如今这座厂已开始量产。从建厂到量产,只花了二十个月,比其他公司至少快上50%。

在新冷战时代,美国钳制中国科技的攻势越猛烈,中国招揽半导体佣兵西进的力道,也只会越强悍,没人挡得了。

二、三线台厂,势将加速淘汰

台湾该如何看待此事?

我们得认知:这虽然不会动摇国本,但会加速半导体产业的两极化发展。

若一个产业人才不足,人会如漏斗状,先往顶尖公司流动,让产业的中后段班面临搅才危机。当大量半导体佣兵西进,首当其冲的会是中后段班企业。

未来很可能的情况是:顶尖人才持续留在台积电与联发科等一线公司,但二、三线以降的台湾半导体,会因缺少人才祸水,加速被淘汰。

面对未来,我们可以对中国更开放。

不只一位半导体业高层主管急切呼吁,政府不应干涉中国资本入股台湾企业,“你如果不把现在手上的东西卖出去,换钱,怎么有资本投入新的领域?”

但,我们也可以选择不再只依赖中国,而是布局全球。

专长于企业购并的众达国际法律事务所合伙律师黄日灿近期不断疾呼,台湾产业必须:“Go beyond China (走出中国)”,也就是积极分散布局、探索中国以外的市场。“我们现在在大陆已经没办法一厢情愿了,你想赖着不走也难,这就是个wake up call(警钟)。”

台厂未来:走出中国布局全球

他举例,如台厂环球晶圆,近十年透过持续购并欧洲、日本等厂,分散布局与营收来源,近几年内销,加上美洲与其他地区的销售,已超过五成。“环球晶圆现在已经不靠大陆了,完全两样。”黄日灿表示。

过去,半导体产业为台湾罩上一层“硅屏障”,意指,为了不让全球IC产业断链,各国会努力维系台海安全。如今,这层硅屏障在中国半导体崛起下已逐渐薄弱,台湾的半导体产值很可能在今年被中国超越。

一场美中新冷战,间接加速两岸半导体竞争的演变。每个时务的改变,机会与威胁总会相伴。

我们虽然阻挡不了人才的离开,但我们可以去养成更能吸引新人才的沃土,为产业找到新的出路。

例如兆联,这两年因承担台积电南京厂工程,在中国知名度倍增,现在是“事求人”,一直有客户上门探寻。周志铭一面赚中国财,一面想:能不能把在这赚的钱,拿回台湾研发新技术,让自己永远跑得比对手快。台湾,能否更朝立基的技术深耕?

甚至,我们也看到新兴的半导体企业在兴起(详见下文),他们一开始就用混血式的人才组合与战术,逐鹿全球市场,带来惊喜。

更苛刻的竟逐,对台湾不是坏事,对人才亦同,它正逼我们清楚正视自己的价值,并做出行动,改变。

中国突围新切口:物联网芯片

发展半导体业是一条漫长之路,然而,物联网与AI成为中国在IC设计领域,可能玩到超车的施力点。

和手机或电脑处理器讲求高效能不同,物联网装置小、电池容量低,讲求低功耗,因此不须军用半导体最先进制程。但重点是,要有一个服务提供者,将所有硬体传承生态系,然后透过大数据滚动,让这些装置满足消费者需求。

中国很习惯这种生态系的打仗发,有将人们通讯、购物、支付、游戏等生活面向一把抓的网络巨头,如腾讯、阿里巴巴,他们主宰各式数据,可以滚动AI与物联网生态系,创造无人商店、智慧家居等更多应用。

中国半导体企业的新玩法,最明显的例子是比特币矿机厂商比特大陆。他们自制芯片、搭载在挖矿机中销售,并结合比特币云端挖矿平台、代管矿机等服务串成生态系。该公司碎步将自己定位成IC设计公司,却是台积电去年前十大客户,两个不到四十岁的中国青年创立公司约五年,去年营收便超过新台币750亿元。

鸿海与中国家电大厂隔离,也都将携着其在工业物联网、智慧家庭的优势,从应用端逆向,回头发展半导体。

截至去年底,中国有1380家IC设计公司,是台湾的五倍多。其中,就产生寒武纪、深鉴科技等估值超过十亿美元的“独角兽”。

中国正在将互联网圈用户、养生态的逻辑,复制到半导体产业。但目前除比特大陆外,未有显著成绩。能否成功?未来三年是关键观察指标。

本文选自《商业周刊》,原标题:《三千台湾佣兵在中国,红色半导体大追踪》,本篇为上半部分,明日将继续为大家分享下半部分。

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