导读
最近，Nature决定撤稿知名干细胞学者Catherine Verfaillie于2002年发表的论文。Verfaillie是世界级干细胞研究权威，自2006年来她屡次陷入造假风波。
2022年，基于她的研究结果进行手术操作的意大利外科医生 Paolo Macchiarini更是因手术造成7人死亡，而被捕入狱。
此次被撤稿的论文，研究结果声称“成人干细胞可以成为任何类型的细胞”，2002年发表在Nature上，曾引起巨大反响，截止目前被引用高达4500次，为目前被撤论文引用之最。
林 岩 | 撰文
01
引用4500次，Nature决定将其撤稿
近期，Nature杂志对一篇2002年的论文进行了撤稿，这篇论文曾声称在特定条件下，一种来自成人骨髓的间充质干细胞，能够转化为大部分甚至所有的体细胞类型。
这一撤稿事件震惊了整个科学界，要知道这一项研究如果符合事实将拯救无数生命，当然如果文章造假也将造成众多死亡。
这篇备受瞩目的论文出自世界级干细胞研究权威Catherine Verfaillie的实验室。Verfaillie是一位在干细胞研究领域有着显著贡献的科学家，她的研究成果曾一度被认为是干细胞研究领域的重大突破。
然而，随着科学研究的深入和同行评议的推进，这篇论文的结论备受质疑。
经过一系列的调查和验证，最终Nature杂志决定对该论文进行撤稿。
02
与合作者推进的临床，导致多人死亡
在干细胞研究领域，Verfaillie非常具有影响力，她曾在明尼苏达大学双子城分校工作，并在该校发表了多篇重要的科研论文，后来转至荷兰鲁汶大学（KU Leuven），担任该校干细胞研究所所长，继续她在干细胞研究领域的探索。
她的研究成果不仅推动了干细胞研究领域的发展，也为人类健康事业做出了重要贡献。然而，随着她所发表的论文受到质疑，她的学术声誉受到了严重挑战。
除了近期被撤回的2002年论文外，实际上Verfaillie从2006年起就深陷造假风波，2019年甚至有18篇论文被质疑造假。
基于其研究结果所做的一系列手术，也在临床上因凄惨的结果而引起极大争议。
具体来说，Verfaillie与Paolo Macchiarini合作推进临床研究，两人共同开展了一系列涉及干细胞治疗的临床试验。然而，这些试验不仅没有治好患者的疾病，反而导致一些患者的死亡。
Paolo Macchiarini
Macchiarini是一名意大利再生医学专家，于2010年受雇于瑞典卡罗林斯卡医学院，并在两年后参与了世界首例部分由患者干细胞制作的人造气管移植手术。
Macchiarini被认为是人工气管移植领域的顶尖级科学家，并被誉为“干细胞移植的先驱”。
他宣布成功制造并植入世界上第一根“人工生物气管”，这看似解决了医学上的两大难题：器官排斥反应和缺乏供体器官。
然而，在2011-2014年间，Macchiarini医生为至少8名患者植入了“人工生物气管”，其中7人因并发症死亡，仅一人因术后移除人工气管而存活。
这一事件不仅让人们对干细胞治疗的安全性产生了质疑，也对Verfaillie和Macchiarini的研究结论的真实性和学术声誉造成了严重损害。
因该事件Macchiarini本人也遭受了人生的滑铁卢，2019年，Macchiarini在意大利被判处16个月的监禁。2022年6月，他又被瑞典法院判处负有刑事责任，缓刑执行。
03
论文数据和图像存在造假
在关于Verfaillie的争议中，一个不可忽视的问题是她在研究中的数据处理和图像使用存在造假。
在2007年，New Scientist杂志就报道了Verfaillie在Nature和Blood杂志上发表的论文中存在数据问题。尽管Nature杂志在当年发布了更正声明，但并未改变论文的主要结论。
从2019年开始，Verfaillie继续成为学术造假的焦点。她被指控在1999年至2018年间发表的至少18篇论文涉嫌学术造假，其中包括在Nature、Cancer Cell、Blood、JCI等顶级学术期刊上发表的论文。这些指控同样集中在数据处理和图像使用上，研究结果的真实性和可靠性存疑。
此后，随着著名学术打假人Elisabeth Bik等人在PubPeer平台上对Verfaillie的论文提出质疑，这些问题再次被推向了风口浪尖。
针对这些质疑，Verfaillie和她的团队进行了回应和解释。然而，这些回应并未能完全消除外界的疑虑和质疑。一些科学家和学者甚至开始怀疑她的研究方法和结果是否真实可靠。
2019-2020年期间，Verfaillie供职的学校鲁汶大学对其的工作进行了调查。调查结果显示，“在所调查的出版物中，没有发现违反研究诚信的行为”。
然而，这一结论并未完全平息外界的质疑。一些科学家和学者认为，这个调查结果可能受到了一些因素的影响，例如调查过程的透明度、调查人员的专业性和公正性等。
此次，Nature杂志对2002年这篇高度引用的论文进行撤稿，无疑是对Verfaillie造假的一次打击和佐证。
对于Verfaillie和所有科研人员而言，这一事件都是一次深刻的教训，任何对数据的篡改或伪造，都是对科学精神的亵渎。
参考资料
Nature retracts highly cited 2002 paper that claimed adult stem cells could become any type of cell