导读
远藤章（Akira Endo），他汀类药物的先驱，出身日本乡村，却凭借对生物化学的热爱，在东京的东北大学打下了坚实的学术基础。
远藤章
他所开创的他汀类药物在降低血脂、抗炎、抗血小板聚集、改善血管内皮功能和影响凝血机制等方面具有显著作用，广泛应用于心血管疾病的预防和治疗中。
据数据统计，目前在全球有近2亿在使用该类药物预防及治疗病痛，拯救了无数的生命。
然而就在6月5日，这位为千万人带来了救命药的伟大科学家逝世，享年90岁。
齐 萱 | 编译
01
开创他汀类药物时代，却与诺奖无缘
远藤章教授的工作被誉为可以与亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）发现青霉素相媲美。弗莱明的发现开启了抗生素时代，而远藤章教授则开启了他汀类药物时代。
1973年，远藤章教授发现了首个能够降低胆固醇并减少心脏病和中风风险的化合物。这一发现，为后来他汀类药物的研制奠定了坚实的基础。
英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams教授在悼念远藤章教授时表示，“他是一位杰出的科学家，他的工作真正开启了他汀类药物的发展之路。”
Williams教授还指出，“他汀类药物彻底改变了心脏病和中风的预防方式。近年来，医学领域很少有治疗方法能产生如此巨大的影响。”
然而，令人遗憾的是，尽管远藤章教授的工作拯救了无数生命，但他并未获得诺贝尔奖。
“令人惊讶的是，这位开始解决胆固醇问题并提供了治疗方法的人，从未获得诺贝尔奖。他的工作惠及并拯救了数百万人的生命，这让我感到非常遗憾。”Williams教授说道。
如今，医生常规为心脏病患者以及心脏病和中风高危人群开具他汀类药物。据估计，仅在英国，这些药物每年就能挽救数千人的生命，全球范围内更是数不胜数。
胆固醇是一种主要由肝脏产生的脂肪物质，在血液中运输。人体需要一定的胆固醇来维持健康，但过多的“坏”胆固醇会堵塞动脉，中断血液流动。他汀类药物能够降低血液中的“坏”胆固醇，保持血管畅通，防止脂肪堆积。
远藤章教授的离世，无疑是医学界的一大损失，他的贡献始终在造福整个人类的健康事业。
02
数载耕耘，终绽放生命之光
1933年，远藤章教授出生在日本的一个农村家庭。他自幼聪敏好学，对生命科学的奥秘充满了好奇心。怀揣着对知识的渴望，他踏入了东京的东北大学，开始攻读生物化学专业。在这里，他打下了坚实的理论基础，为日后的研究奠定了基石。
毕业后，远藤章教授加入了东京的三共制药公司（Sankyo），开始了他的职业生涯。在这里，他将自己的所学应用于药物研发中，期望能够发现新的药物，为人类健康事业做出贡献。
图源自scienceheroes
经过数年的努力，远藤章教授终于在1973年取得了重大突破。他研究了数千种真菌，终于发现了一种能够降低胆固醇的化合物。这一发现为后来他汀类药物的研制奠定了坚实的基础。然而，在最初尝试将这种化合物应用于患者时，却发现其毒性过大，无法直接使用。
面对这一挫折，远藤章教授并没有放弃。他继续深入研究，同时与其他制药公司合作，共同寻找类似的化合物。经过多年的努力，终于在1987年9月，美国批准了第一种他汀类药物——洛伐他汀（lovastatin）的临床使用。这一里程碑式的突破，标志着他汀类药物时代的来临。
远藤章获得拉斯克奖
远藤章教授个人也凭借这一开创性的发现，获得了日本首个华伦·阿波特奖、拉斯克临床医学研究奖、盖尔德纳国际奖等。
如今，他汀类药物已经成为治疗心血管疾病的重要药物之一。它们能够有效地降低血液中的“坏”胆固醇，减少心脏病和中风的风险。
远藤章教授的贡献不仅仅在于他发现了能够降低胆固醇的化合物，更在于他持之以恒的研究精神和对科学事业的热爱。
他的成功并非一蹴而就，而是经过了数年的不懈努力和无数次的失败尝试。这份坚韧不拔的精神和不朽的功绩，值得我们去缅怀这位伟大的科学家。
参考资料
Statins pioneer Akira Endo dies aged 90