说起皮鞋的兴盛和衰落，比我更感慨万千的人恐怕不多。文章开头的第一张配图，道出了皮鞋衰落的主要原因。
自人类有鞋史以来，皮鞋在所有鞋的种类中是款型和款式在最多的一类。皮鞋的款型和款式包括正装皮鞋、休闲皮鞋、运动皮鞋、马靴、牛仔皮鞋、军靴或战靴等等，每一种款型款式有其适配的场合，穿着有很多讲究。因此，皮鞋不仅具有职业属性，也是唯一一个有文化的鞋类，或者说，皮鞋本身就是一种文化。也因此，皮鞋也成了穿着者显示身份地位的道具。
尽管普通大众开始抛弃皮鞋，但是有些职业和场合，皮鞋仍然会长期占居统治地位。
管弦乐队乐师们在正式的交响乐演出时，总是穿着与燕尾服搭配的正装皮鞋。我经常听音乐会，国内外不同乐团的乐师们穿着的燕尾服不会引起我的注意，但是他们穿着的皮鞋总是会吸引我的目光。与普通正装皮鞋明显不同的是，台上那些乐师们的皮鞋总是锃亮闪闪的，几乎达到镜面反光效果。
这样高度抛光的皮鞋90年代的时候我曾经也买过一双，那双皮鞋并非耳熟能详的皮鞋大咖品牌，而是著名的运动鞋品牌FILA出品，近900元的价格在当时也算很贵的了。我就是被它的光亮皮面所吸引，即使款式并非我最钟爱的五眼三节头，我也毫不犹豫掏钱买下，成为我拥有过的最得意的皮鞋之一。
皮鞋是世界各国军队的标配，目前仍看不到被淘汰的可能性。拥有一双军用皮鞋，曾经是多少年轻人的梦想，不仅因为其过硬的质量。96年我陪客户的一个代表团造访美国，在自由女神像观光的时候，碰巧遇见一个班的美国年轻士兵大概是放假也在那里集体游玩。他们身着整洁的军装整齐地站成一排拍了个集体照，好不英姿飒爽，引来众多游客的注目，而我的目光又是聚焦在他们那锃亮的黑色皮鞋上。
我很幸运。父亲从前是军队干部，但小时候一直穿解放鞋，捂成了汗脚。直到上大学，父亲才给了我军队标准的正装皮鞋：五眼三节头。从那以后，汗脚成为了儿时的历史。不仅如此，五眼三节头也成了我最钟爱的正装皮鞋款式。大学毕业开始工作时，父亲也转业了，我开始用脚在市场上淘皮鞋。那个年代（改革开放的头十年），皮鞋成为城市上班族的主要日常穿着。
在电商还没见到影子的年代，除了日常食品消费之外，我逛商场购物花时间最多商品的就是皮鞋。为了买到一双称心如意的五眼三节头，我几乎跑遍了所有那些大咖品牌的专柜，包括沙驰、Clarks、Skap等等。五眼三节头款型很多，但大多数都满足不了我的欣赏眼光，所以找个鞋很难。我的选鞋标准就是参照部队军官标准的五眼三节头，要点一是要看头型，二是鞋带扉页要合缝。除了正装皮鞋，我还买过三、四双称心的休闲皮鞋，每一双都很有个性，也都是花费很多时间淘来的。
皮鞋是科技狠活最少的鞋类之一，主要材料橡胶底、皮革面都是纯天然的，所以透气适脚。有些人说皮鞋不透气，估计是他们买了人造革而非真皮的所谓皮鞋，或者衬里用了不透气的材料。有些人说皮鞋硌脚，那些应该是设计或工艺比较低劣的产品。
但是，皮鞋的确有两个最大的缺点。
第一个缺点是，天然皮革经过穿着蹂躏和汗气渗透，很容易变形，皮面会起各种不规则的皱纹，所以皮鞋的穿着寿命都不长。如果是因职业需要经常穿正装皮鞋的，最好备两双轮换穿，一双连续穿着不超过一个月。
第二个缺点是，皮鞋是所有鞋类中最不禁脏的鞋类。不论正装还是休闲或其他款式，也不论是什么颜色，皮鞋脏了就会特别惹眼，给人肮脏不堪入目的感觉。
说个小故事，我的职业生涯最后一段是在一家大型外资企业做咨询顾问，主要服务于银行业，西装革履是我们的职业标配，尤其在客户面前。一次我作为项目经理带队为一家上市银行做咨询项目，我聘请了公司里一位经验丰富的资深海归咨询师做我们团队的高级顾问。我们第一次与客户代表见面时，出于我跟皮鞋的历史渊源和对皮鞋的敏感，我一下子注意到我们团队中的一员穿的皮鞋实在是没法形容，给人很邋遢的感觉。我不知道客户有没有注意到，反正当时我是非常尴尬的。我相信我的那位高级顾问应该也注意到了，以我对他的了解，他不会容忍此事。果不其然，会后那位高级顾问私下单独跟我说，让我去要求那位同事立刻想法换双鞋，并且特别强调，作为咨询顾问，必须十分注意在客户面前的形象，包括衣着打扮。好在那位同事家就在客户所在城市当地，下午就回去换鞋了。
正因为皮鞋的第二个缺点，皮鞋的打理保养就成了一件很费事的脏活儿，甚至因此带出了不少周边产品，包括鞋刷、鞋布、鞋油、鞋蜡、擦鞋机等等，还派生出专门的服务行业擦鞋业。皮鞋是穿上能让人一下子就有精神气的鞋类，但代价是擦鞋的麻烦。擦皮鞋已经成为现在年轻人不能承受之轻，我以为，这才是皮鞋被人抛弃的主要原因。
五一期间去昆明南强街闲逛，在一家咖啡馆外面的街边小坐喝咖啡。其间，看见两位背着擦鞋箱的妇女在咖啡座间游走招揽生意，每到一桌咖啡客的面前都会声称可以擦旅游鞋。