转：俗话说“表亲三千里，堂亲五百年”。为何爸爸系亲戚叫“堂”，妈妈一系称“表”？

所谓“堂”和“表”其实就是内亲外戚的意思。说到表亲，表有外的意思，所以在我国古代表亲也就是外戚的意思，是家族之外的亲戚。这样的亲戚关系通常是由婚姻而结成的，比如姨家、姑家、舅家，都是通过婚姻关系形成的。姨家的称为“姨表亲”，姑舅家的称为“姑舅表亲”。红楼梦中的林黛玉是贾宝玉亲姑姑所生，所以他们就是“姑舅表亲”。“表亲三千里”从字面意思就能看出，超过三千里的表亲关系就渐渐疏远了，因为古代的交通并不发达，所以也就有一定的道理了。堂，是指高大的房子。亲，是指一个家族、宗族的人。“堂亲”多是指父亲兄弟、叔伯等之间同辈的关系，四世同堂就是四代人共同生活在一起。我国古代特别注重家族关系，只要有长辈在，就几乎不会出现分家的情况，再加上以前人丁兴旺，要祭拜自己的祖先就要修建祠堂，同时也要修家谱。堂在古代还有正统和嫡传的意思，比如古代的哪个皇帝过世了，没有子嗣，就可以把皇位传给自己的亲叔叔或者是堂哥、堂弟，但绝不会传给自己的姑父或是表哥、表弟。在中国的传统认知里，一个家族中的人都是住在一起的，宗族间大大小小的事情都一起商量，或者互相照应，走动的多了，自然关系就近了。“堂亲五百年”大概就是这个意思。

怎样区分堂亲和表亲？

其实堂亲和表亲区分起来有个很简单的办法，那就是看姓氏，和自己同姓的就是堂亲，不是同姓就是表亲。比如贾宝玉和贾琏就是堂兄弟，而贾宝玉和林黛玉就是表兄妹。

当然这种区分方法存在一定的漏洞，如果姑姑嫁了一个同姓人，所生的孩子就和自己同姓了，但他们仍然是表亲。所以这个方法并不严谨。