委内瑞拉最大的报纸《国民报》上读到一篇题为《印第安人的大劫难》的专论。作者提供了一大串触目惊心的数字：16世纪初，欧洲征服者来到美洲之前，分布在南、北、中美洲的土著居民估计约有8000万到1.2亿人，而当时欧洲各国的总人口也不过1.2亿。经过几个世纪的殖民征服，印第安土著人口急剧下降到200万至500万之间。人口锐减的主要原因，一是欧洲殖民征服者的屠杀，二是死于殖民者和非洲黑奴带去的传染病。今天，幸存下来为数不多的印第安人也都退居到自然条件恶劣的热带丛林之中或“保留地”内。
文章根据科学家考证，列举事实说明，哥伦布到达美洲之前，印第安民族已有相当发达的文明。
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在天文方面，阿兹特克人发明的历法比当时在欧洲流行的历法更准确；
在农业方面，印加人种植的农作物品种之多，超过了亚洲和欧洲，玉米、土豆、西红柿、棉花、烟草等都是后来从美洲传到世界各地的；
安第斯地区居民的环保意识高于同时期的欧洲人，他们很早就懂得修水库，用管道引来高山上的清泉；
在建筑方面，虽然没有水泥，却能建造出坚固的庙宇、宫殿、水渠和金字塔，其工程水平之高，足令现代的建筑师自叹弗如；
中美洲的土人能制作精美的陶瓷器，懂得根据不同气候条件储存食物和改进食物的营养；
印第安人在医药方面也达到相当高度，会用草药治病，甚至会使用麻醉药做开颅手术。
可是，这一切的一切，都遭到了殖民征服者的毁灭。