在一些州和主要城市，现在在公共场所必须戴口罩，防止新冠病毒的传播。只要可以隔绝你的鼻子、嘴巴和周围的世界，那口罩可以是任何东西：手帕、棉质的设计面具到成熟的N95口罩。
但在加州的海湾地区，有个新规定：只要口罩没有呼吸阀，你可以戴任何风格的口罩。什么？！为什么？因为带呼吸阀的口罩可以保护你免受空气中病原体的危害，但不能使你周围的人免受你呼吸的危害。
让我们解释一下。
什么是口罩的呼吸阀？
一些口罩和呼吸器中嵌入了一点塑料，这种是单向阀的口罩。带呼吸阀的口罩在你吸气时呼吸阀会关闭，阻隔病原体的进入，但当你呼气时，你可以通过呼吸阀呼吸地更顺畅。
3M颗粒呼吸口罩 8210V, N95, 图片：3M
为什么公共安全官员需要关心这点？
当你戴着带呼吸阀的口罩时，你呼气中的很大一部分是完全未过滤的。普通的棉质面具在捕获可能吸入或呼出的病毒颗粒方面远不完美。（外科口罩最初是为了保护患者免于咳嗽和打喷嚏而发明的，而不是为了隔绝空气中的病原体。）但是当你添加了呼吸阀，你甚至都没用棉花来过滤你的呼吸。你的嘴巴实际上是张开的嘴巴。
为什么口罩首先都带有呼吸阀？
外科口罩已有100多年的历史了，最初设计时并不带呼吸阀。N95口罩是一项较新的发明，在1970年代引入，它上市是为了响应美国工业的需求而不是医药行业。
所以N95口罩有两种选择，有呼吸阀的和无呼吸阀的。
早期口罩是为了工厂和煤矿厂使用而设计。它们从空气中过滤掉了有害的颗粒物质，也就是灰尘。但是戴上呼吸器会很痛苦。它会从你的嘴中吸收热量和蒸气。3M的职业健康和安全负责人Nikki McCullough 上个月向我解释说，这就是工业呼吸器会带有呼吸阀，这是为了让佩戴者在长时间工作的同时也凉爽和舒适。如果人们在煤矿中呼出了流感，而煤矿也会没事！
至今，工业N95口罩都装有呼吸阀。五金店向公众出售带有呼吸阀的N95口罩（或在有库存时出售）供家庭装修使用。因此，许多呼吸器都装有呼吸阀。（与此同时，许多面罩公司为响应新冠病毒也在其设计中增加了呼吸阀，以区别与其他产品。）
当医院采用N95口罩时，使用的版本带有呼吸阀吗？
N95口罩曾在工厂中使用，但在1990年代，随着艾滋病毒的兴起和相关结核病的爆发，自结核病在空气中会高度传染以来，医生一直在寻求在空气中更有效的防护。那时，医学界购入N95口罩并为这些呼吸器制定了一套标准。有什么大不同？医学界禁止使用呼吸阀，这样医护人员不会感染到周围的人。
迄今为止，CDC 建议医院不要使用带呼吸阀的N95口罩。该报告写道：“在不是无菌区域的地方，不应使用带呼吸阀的口罩。（例如，在手术室进行手术期间），因为呼气阀会使未经过滤的呼气逸出，从而污染无菌区域。” 。
如果我所在的地区佩戴带有呼吸阀的口罩是合法的，可以戴带呼吸阀的口罩吗？
并不是的！是的，根据CDC或其他地方发布的内容显示，不管你戴的是带呼吸阀的口罩，还是没有呼吸阀的口罩都可以保护自己。但是，如果你戴的是带呼吸阀的口罩，那么你实际上并不能真正保护周围的人，而戴上棉口罩可以多保护至少的一倍的人。
我们都需要戴口罩的原因是，我们都会被新冠病毒感染而且病毒有数周的潜伏期。医生还追踪了那些检测为阳性和先是阴性、又是阳性的人。显然，我们对新冠病毒的了解还不深，但鉴于我们已达成共识：这种流行病会在空气中传播，而你的口罩既会过滤呼进的气，也会过滤呼出的气。
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