古人云：上下四方为宇，古往今来为宙。宇宙分别代表着时间和空间，包括人类在内的自然万物无时不刻被这种宇宙中循环往复的固定规律影响，包括时代的变迁，老旧事物的淘汰和消失，新生事物的出现与兴盛，都是因为时空变化所产生的影响而造成。
易经的八卦中每个经卦都由三个爻组成，分别代表着天地人之理，在八字命理学中以天干、地支和地支藏干分为天地人三元，风水学中亦将二十四山分为天地人三元。又以60年为一元，共有上中下三元共计180年，其中每20年为一个小运，共有九运也是180年。这就是最具东方智慧三元九运时间划分体系。
三元九运的由来蕴含着历代先贤们对于宇宙时空的深刻理解。先贤们在仰观天象的漫长过程中发现：每隔20年土星与木星就会处于同一条直线，将此称之为相会。此土木二星只要相会时，地球上都会发生重大的地质灾害或自然灾害。
每隔60年土星、木星和水星也会处于同一条直线上。每隔180年，太阳系9大行星就会同处并分布于太阳一侧的一个小的扇面内，形成9大行星的相会，在古天文和天象学中将这种现象称之为九星连珠。 先贤们洞悉了这个天机，据此创立了三元九运的时间划分体系。
以十天干配十二地支，组成了60对干支组合，也就是60甲子。每个甲子60年正是木星公转12年和土星公转30年的最小倍数，也是土木水三颗行星的会合周期。60和9的最小公倍数是180，以180年为一个正元，正是九星大会合的一个周期。将180年均分为上中下三元，每元为60年一个甲子，每个甲子为一元，包含了三个20年，这20年为一个小运，乘以9也是等于180年。
如此上元甲子60年为一运、二运和三运，中元甲子60年为四运、五运和六运，下元甲子60年为七运、八运和九运。将三元九运与洛书九宫数和后天八卦的方位结合在一起，又形成了时间和空间的组合，同时也是山川地理学和天文天象学的组合。
我国处于北半球，以北极星为中枢，北斗七星如一柄勺形围绕着北天极旋转，随着地球围绕太阳做公转运动。春季勺柄向东方，夏季勺柄指向南方，秋季勺柄指向西方，冬季勺柄指向北方。先贤们把北斗七星加上勺柄的洞明和隐光二星，组成了九星来对应每二十年为一个的九运。
即：天枢为一白贪狼木、天璇为二黑巨门土、天玑为三碧禄存土、天权为四绿文曲水、玉衡为五黄廉贞火、开阳为六白武曲金、摇光为七赤破军金。洞明和隐光二星则分别为八白辅土和九紫弼火，又有将左辅右弼视为同宫为土。
此九星的运行规律与自然现象和人事吉凶之间存在着某种相应的暗合关系，每隔20年就有九星中的其中一星占据着主导位置并发挥其作用。例如我们现在的时间从公元前2697年的黄帝纪元始，是第78个甲子的三元下元甲子的60年之中。
下元七运是从1984到2003年的20年，为七赤破军金星主气。五行为金，八卦中为兑卦，行业意象为金属相关的行业，兑又为口代表与嘴巴有关系的律师和演艺相关的行业。兑卦代表少女，又代表年轻的女性。
在七运中与金属矿产，金属加工，小五金行业大行其道，而且港台的演艺明星，四大天王等占据了社会的主流，其中很多都是青春玉女形象的女明星，女歌星等。
下元八运是从2004到2023年的20年，为八白左辅土星主气。五行为土，八卦中为艮卦，行业意象为矿产、农业、房地产建筑等。在八运中矿产业，房地产建筑业和农业均得到了快速的发展。
下元九运是从2024到2043年的20年，为九紫右弼火星主气。五行为火，八卦中为离卦，行业意象为以火为基础的行业，如互联网，电子通讯，电力能源和石油业，汽车业等。九运虽然2024年开始，但其相关行业的兴旺预兆已经让很多人可以感受的到。
三元九运的特点在于：每一运的20年中虽有当运之星，但在此运的前10年中，上一运当值的主星余威尚存，而在后10年中，下一运的主星开始启动。
易经的智慧就是指导我们如何顺势而为。
《易经》讲：离，丽也。离为雉、为火、为目、为南方、为日、为文明、为思想、为电、为中女、为甲胄、为戈兵、为鳖、为蟹、为蠃、为蚌、为龟。