石堡城是一个小地方，但因为地理位置特殊，战略地位重要，唐朝和吐蕃为它进行了长达27年的战争。因此，石堡城成了历史上著名的小地方。
石堡城位于现在的甘肃卓尼县羊巴村，在洮州的大道旁，是洮州的咽喉之地。《旧唐书》说它固险，《资治通鉴》记载“其城三面险绝，惟一径可上。”《洮州厅志》更详细，说石堡城“在城(甘肃临潭新城)西南七十里，今羊巴城，半在山上，下临洮水，三面险绝，惟西南一路可通。”可见，石堡城座落在山岗和河谷的阶地上，有峻峭的石壁做天然屏障，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
重要的地理位置，加上优越的地势，石堡城自然成了唐朝和吐蕃争夺的地方。
开元十七年，朔方大总管信安王李衣韦攻下石堡城，改名为振武军。但在天宝元年，石堡城又被吐蕃夺去。后来，几次争夺都没有成功，唐玄宗对此耿耿于怀。
当盛唐军界一哥王忠嗣崛起后，唐玄宗又动了重新攻打石堡城的心思。王忠嗣兼领四方节度使，控制着万里边疆，而且每年买胡马充足大唐的骑兵装备。
在是否攻打石堡城上，王忠嗣和唐玄宗持不同意见。他认为石堡城地势太险要，即使能拿下来，也会死很多人。用无数将士的生命换一座边境城池，不值得。
对于不听话的人，唐玄宗历来都不手软，哪怕王忠嗣是他的养子。亲生儿子都能杀死，养子又算什么？很快，王忠嗣被贬，他手下的将领哥舒翰登场。没有人再敢忤逆唐玄宗开疆拓土的心愿。
在石堡城之战前夕，另一个即将崛起的名将李光弼，也是王忠嗣的手下，和王忠嗣进行了一番倾心交谈。
李光弼问王忠嗣，为何要违背皇帝是意思，拒绝攻打石堡城？王忠嗣回答，我不能因为自己的功名而不顾将士们的性命。
这让李光弼大受感动，“大夫能行古人之事，非光弼所及也。”（《旧唐书王忠嗣传》）
两人的对话影响了李光弼一生。安史之乱他功劳最大却遭奸人陷害，但李光弼始终没有像别的节度使那样因为自己的私利而起兵反唐，让生灵涂炭，这大概就是受了王忠嗣的影响。
再说哥舒翰被委以重任后，很清楚自己该做什么。他用步步为营的方法，在吐蕃眼皮底下修建了神威城和应龙城，两城互为掎角。之后，哥舒翰把目光投向了石堡城。
天宝八载六月，攻打石堡城的鼓声敲响。这注定是一场艰苦卓绝的战斗。唐军六万多人向石堡城发动进攻，而吐蕃也是早做足了准备，“举国而守之”。
攻城战打得非常艰难，唐军不是被山上的弓弩手射退，就是遭到滚木雷石的痛击。猛攻几天都没有结果，哥舒翰急了，要拿攻城先锋官高秀岩、张守瑜开刀，杀一儆百。两人要求宽限三天。
死命令下来了，唐军已经顾不得代价了。一轮又一轮的冲锋之后，石堡城终于拿下了。这一仗，唐军擒获吐蕃四百人，牺牲数万人。尽管如此，哥舒翰还是得到了唐玄宗的赏赐。这一仗也让他一战成名。
石堡城之战虽然代价很大，但这一战对河陇地区的影响也很大，它从根本改变了唐蕃双方在这一地区的战局。吐蕃在这里丧失了攻势，而唐朝则不再局限于防守，而是向对方展开全面进攻。
从这之后的三四年时间，哥舒翰相继克复洪济、大莫门等城，收回了“河西九曲”之地, 又置洮阳郡，同时组织士兵垦荒屯田，储备战略物资。
一个小地方让唐朝贺吐蕃争了27年，唐朝三大名将在这次战争中有的谢幕，有的登场。石堡城之战，以数万将士的生命对四百俘虏，你认为值得吗？