事实上,许多时候,我们所面对的压力,其实并不是外界强加给我们的,而是我们自己强加给自己的。
我们总是在追逐「效率」,但为了效率,就不得不去追求对结果的控制。而正是这种对结果的控制,让我们始终活在疲于奔命之中,难以得到真正的放松。
举几个例子。
十多年前,我跟朋友去旅行,有一位朋友给我留下了深刻的印象。他的旅行方式是什么呢?是事先查好攻略,做好详细的日程安排,细致到几号几点钟去哪里、停留多长时间、看哪几个地方、几点钟再去哪里……他做出来的计划表,简直就像项目管理一样,巨细靡遗。
如果一切顺利,那也挺好,问题是,大多数时候其实是没法顺利的,因为你总会遇上各种各样的未知和意外。因此,一旦遭遇意外,他就会非常生气,因为他的计划被打乱了,后面所有的安排都得重新调整了。
但是这么一生气,就把一天的心情全都破坏了。哪怕接下来能够继续奔赴下一个景点,还有心情欣赏和体验吗?恐怕都没有了。
另一个很有趣的例子是游戏。由于兴趣原因,我会去关注一些游戏的社群,经常能看到这样的反馈:要么,是吐槽游戏太肝,每天拿满奖励需要打多少个小时,比上班还累;要么,是拼命赶进度,一个活动刚出来,明明时间还非常长,但就想马上把它做完,一天也不想比别人晚。
我一直很想问他们:每天拿不满奖励会怎么样呢?活动晚几天再做会怎么样呢?会有实质性的损害吗?这究竟是你在玩游戏,还是被游戏玩?
这种「把玩游戏当成任务」的心态,本质上还是「追求效率」在作祟。我们难以容忍自己「做无用功」,难以容忍触手可及的收获却得不到,一定要精打细算,用最短的时间,去得到最多的收益。
同样,经常有人问我,我是怎么做计划的。我总会告诉他:我很少做计划,至少很少做那种非常精确、非常详细、非常严谨的计划。我不会要求自己每天要读多少页书,写多少字,推进多少进度的项目。我只会给自己定一个大致的框架和目标 —— 比如「今年要完成哪几件事情」,然后把它内化到每一天的习惯里,让自己灵活地安排时间。
原因也是一样的。你把计划做得越精确、越详细,就意味着什么呢?你会被日程表推着走,每一天都在忙于完成自己为自己设定的规则和任务。这就很容易落入「计数器陷阱」之中,为了赶进度、出结果而去行动。
这就是一种对结果的控制欲。我们希望结果是可控的、确定的,希望每一条路径都是最短路径,难以容忍「浪费时间」这件事情。
它实质上是什么?是一种异化。旅行也好,游戏也好,还有生活中种种事物也好,明明应该是以我们为主体,是我们去享受它、使用它,但这种对结果的控制欲,却反过来把我们变成它们的奴隶,让我们为了某一个结果去追逐,失去自由。
生活是什么?我们是通过生活,去经历一件件事情,得到各种不同的体验,从中获得成长 —— 而不是人为地给自己设置一个个计数器,再把这些计数器填满。
但现实中,我们却经常在做这样的事情。我们会认为,生活的目的,就是要达成某些特定的结果;为了达成这些结果,我们才「不得不」去做种种事情。
这就导致了,我们为了那些占据生活中极小比例的「结果」,而让占据了极大比例的「过程」成为一种不得已的、被迫的状态,为了达成这些结果让自己疲于奔命、不断奔走。
这样的生活,真的是我们想要的吗?
许多研究都发现,这种追求对一切事物的控制欲,害怕事物失去控制的心态,会对我们造成许多隐性的损害。
牛津互联网研究所2022年发表过一份很有意思的报告。他们发现:当一个人是出于兴趣和愉悦感去玩游戏时,游戏其实不会对他们的心理健康造成任何损害;但当一个人是「被迫」去玩游戏时 —— 比如陪朋友一起玩游戏、为了完成任务去玩游戏……游戏才会对他们的心理健康造成损害。
换句话说,当你为了达到某个结果,而「不得不」让自己「被迫」去做一些事情时,哪怕是游戏这样轻松愉快的事情,也会对心理健康造成损害。
2022年一篇研究发现:控制欲较高的人,在生活中会经历更多的压力和焦虑。对他们来说,一件非常小的事情失去控制,甚至只是「感受到」失控,都会造成血压升高。
同样,2009年的一篇研究发现:当事情没有如期发展时,那些控制欲较高的人,会比控制欲较低的人,经历更强的沮丧和痛苦。
其他大量研究也发现,在生活中,控制欲较高的人,对生活整体的幸福感会比控制欲较低的人更低。因为他们会更容易关注到事物失控的风险和可能性。一旦失控,他们会感受到更强烈的负面情绪。
但反过来,当一切事物进展良好时,他们往往也不会特别开心,而只是感到「如释重负」 —— 因为他们没有多余的资源和空间,可以用来承载「开心」。
此消彼长,这就导致了,他们的生活就像走钢丝,时时刻刻都在竭力维持着平衡。「战战兢兢,如履薄冰」,可能是对他们生活最好的描述。
但是,这种战战兢兢真的是必要的吗?真的只有一切事情都按照规划发展,不越雷池一步,才是「安全」的吗?
很显然不是。生活中有大量的琐碎小事,并不值得我们如此严肃、隆重去对待。许多时候,它们发生一些微小的意外,并不是什么大问题,反之,恰恰是为我们的生活注入动力、新鲜感,让我们体验到不一样的色彩的机会。
不要去拒绝这些机会,不妨敞开心扉,试着去接受它们。
当然,控制欲和松弛感,在一定程度上跟性格是密切相关的。以大五人格为例。高尽责性的人,往往就比较容易有更高的控制欲,因为他会希望一切都稳定、整齐、有序,这是他们的性格使然。
同样,高神经质的人,也会更容易活在紧绷之中。因为对常人来说很多小事的失控,都会造成他们更大的情绪反应和起伏,从而经历更多的恐惧和焦虑。
反过来,高经验开放性的人,则更容易从意外和变化中感受到乐趣和收获,从而更加容易把变化视为一种正面的反馈,而非「出错」。
那么,除了性格的因素,在生活中,还有哪些思维方式,可以让我们拥有更多的「松弛感」,避免紧张和压力呢?
我想跟你分享我的3个心得。
第一个心得,是重构事物的因果线。
这个世界永远是不确定的。我们生活在一个概率的世界里,而不是一个稳定的世界。今天存在的规则,明天可能就会发生变化;以前奏效的行为,换了一个场景就未必依然有效;没有人能获得所有的信息,因此我们能控制的只有过程,而非结果。
我们可以把我们的行动想象成播种。播下一颗种子,悉心照料,等着它发芽生长。它一定能长出来吗?一定能有收获吗?不知道,有太多不确定的因素,温度,环境,光照……这些都是我们难以控制的。我们能够控制的,是通过我们的行为,去影响这些因素,干预这些变量,而不是完全控制这些变量。
因此,对于我们的一切行为,不妨把目光从结果转移到过程上。去关注「我能做些什么」「我能影响什么」,而不是「我如何才能达到这个结果」。
传统的因果关系,可能是一条「行为 - 结果」的直线:我做了什么事情,就会有什么结果;如果没有达成这个结果,就一定是哪个环节出错了。但这只是一个理想情况,在这个极度复杂和多变的现实世界中,其实是不适用的。执着于这种思维,只会让我们被控制欲绑架,陷入疲惫之中。
更好的方式,是把因果关系想象成「行为 - 因素 - 可能性」的一棵树:我做了一个行为,它可能导致可能性一、可能性二、可能性三……而这些可能性,又会受到因素一、因素二、因素三……的影响。
所以,我能做的,是控制这个行为,同时去干预这些因素,希望降低出错的概率,让事情尽可能向着我希望发生的可能性去演变。
这才是更好的思维方式,也是更符合现实的方式。
第二个心得,是保持心智的开放性。
什么是心智的开放性?其实很简单,如前文所说:不是去排斥和拒绝「意外」,而是把意外视为一种活力,一种新鲜感,一种让自己探索到「不同」的机会。
我们的天性都会排斥意外,因为意外就意味着要去消化,去重建我们的框架,这是十分消耗资源的事情。但是,一味地固守我们的轨迹和框架,只会慢慢地让我们的心智世界变得越来越狭窄,成为一个小角落,无法真正地拟合现实世界。
这时,适当地引入新的事物、新的变化,就是一个打破固有心智世界的契机。
因此,我建议大家:只要不是特别严重的事情,都不要太追求完美和可控,而是留出一定的变化空间。让自己去接纳意外和未知。把外界的变化,变成为我所用的养料,充实自己的心智世界。
这会让我们的生活,更加充满弹性和灵活性,也更加具备生命力。
第三个心得,是容许自己的出错。
前两个心得都有一个前提,那就是:要容许自己的出错,不要追求凡事都做到完美,毫不出错。
事实上,紧张、压力和焦虑,很大程度上正是来源于过度的完美主义。不能接受自己出错,不能接受自己的「理想形象」被破坏,会更容易激活我们的自我监控机制,让我们时时刻刻处于高耗能的应激状态之中,反而会影响我们的表现。
但是,成长思维告诉我们:出错并不可怕,它只能说明一件事情,那就是你的「经验值」又增长了,你又离「更好的自己」近了一步。
过度苛求自己做到完美,过度苛求一切大大小小的事情都在自己的掌控之中,不但非常不现实,也会让自己一直活在慢性压力之中。
只有当你能够放下这个执念,能够放下对一切事物的控制欲时 ——
你的心灵,才能得到真正的自由。
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