女儿是否比儿子给父母带来更多的幸福感？专家们的研究结果是这样的：
首先，和男孩比较，女孩的确给父母带来了更多的幸福感。大体而言，女孩和男孩带给父母的幸福感的差别，相当于父母多接受两年教育，或者家庭年收入增加1/3。
第二，女儿给母亲带来的幸福感比带给父亲的更多。这可能是因为母亲和女儿之间，除了物质上的转移支付和生活上的照料之外，还有更多的情感交流。这一结果也印证了“女儿是妈妈的小棉袄”所言非虚。
第三，不同年龄段的子女，其性别差异对父母幸福感的影响是不一样的：在孩子的婴幼儿期和上中小学阶段（我们将其定义为0-16岁），子女性别对父母幸福感的影响几乎可以忽略。子女进入就业和结婚生育的年龄段（我们将其定义为17-30岁），则女儿带给父母的幸福感显著地高于儿子。而在子女进入30岁之后的成熟稳定期，儿子和女儿带给父母幸福感的差异又不显著了。
此外，人们常说“养儿防老”，我们也想看看：在父母的晚年，儿子是否给父母带来更多的幸福感？从经济学视角看，养儿防老的本质，是在金融市场不够发达而家庭婚姻关系又由父系制度主导的背景下，子女事实上扮演着父母的养老产品的角色，并且儿子在这一功能维度上具有比女儿更高的价值，从而可能给父母带来更高的幸福感。
但是，如果这一经济根源随着市场化改革和经济发展水平的提高而被削弱，则儿子也就不一定能够通过更多地承担父母养老责任而给父母带来更多的幸福感。那么结果究竟如何呢？我们从多个角度、采用多种方法进行检验，基本结论都是：在父母的晚年，女儿带来的幸福感要超过儿子。我们根据是否有养老保险将父母分为两组，发现对两组父母而言，女儿带来的幸福感都显著地高于儿子。
民间还有一个说法：生儿子是开“建设银行”，意思是有儿子的父母得考虑为儿子购买住房。在中国社会的传统中，婚姻中的住房大多由男方家庭提供。计划生育政策实施之后出现的性别失衡，可能导致男性在婚姻市场上的竞争压力增大，而住房则成为男性在婚姻市场上取胜的重要筹码，生养男孩的父母也因此而增加经济负担，从而降低幸福感。如果这一猜想属实，则房价上升会不可避免地增加男方家庭的经济压力。我们的研究显示，在城市中，更高的房价的确让男孩的父母幸福感显著减少，而在农村样本中，这一影响并不显著。