文/白发布衣的藏地读行
西域是所有中原王朝君主的梦想，随着中国疆域的不断拓展，各历史时期对西域的定义均有所不同。
商周时期，“西域”最早指周朝西部诸地。
到了汉朝，“西域”狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆地区，而广义上则包含了亚洲中、西部等广大的地区。
清代“西域”的范畴，东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域也在其中。
对于长期承受北方游牧边患的中原王朝来说，控制西域的意义绝不仅限于商业目的。
作为从始至终，都根植于农耕文明的历代王朝，内向型的经济结构对外向型的商业文化多有抵触。
因此，所谓“丝绸之路”，从未成为各王朝的发展战略。
甚至，这一词汇，也是德国地质地理学家李希霍芬，在近代首先提出的。
但所有强盛的中原王朝，都不约而同的将西向拓展，并当做帝国最主要的战略发展方向。
究其原因，无不是将控制西部游牧部落，作为解决北方边患问题的答案。
“北方的问题，从西部解决”，通过打断西、北两个战略方向的联动，来割裂、孤立北方的游牧势力，进而消弭、瓦解其威胁。
中原王朝向西拓展的根本诉求，源于国家安全，而不是经济利益。
这一点，在染指西域的汉、唐、清三代，对西域各部族轻徭薄役的政策均可见一斑。
此三个王朝时期，北方均有一个庞然大物存在，分别是匈奴、突厥和蒙古。当然了，这三个大家伙之间，草原上也从来不缺乏强悍的存在，例如，鲜卑和柔然。
自从张骞凿空西域后，汉武大帝派霍去病出陇右西击匈奴，置河西四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌）。
从此“张国臂掖，以通西域”，就成了中国梦最早的范本。
泰山压顶般的突厥汗国
一、突厥之盛
公元六世纪中叶，原来臣服于柔然的突厥部落，遽然从金山（阿尔泰山）之南崛起。
546年（南北朝时期），灭高车尽降其部众；
551年，西魏长乐公主远嫁突厥；
552年，破柔然；
553年，联合西魏再破柔然；
555年，降服高昌；
最后的柔然可汗逃奔西魏，但在突厥军队的压力下，西魏将柔然邓叔子及王室随从3000余人交出，全部被突厥斩杀于长安青门（东南门）之外，一度强盛无匹的柔然汗国轰然倒塌。
柔然汗国疆域图
灭亡柔然汗国后，突厥的势力延伸到了西域。567年，突厥又联手萨珊波斯灭嚈哒（中亚国名，亦称“白匈奴”）。
至此，一个东起辽河上游，西至咸海，南自帕米尔山区，北抵贝加尔湖的庞大草原霸主登场。突厥也成了续匈奴之后，亚洲游牧世界版图中，第二个顶级大帝国。
当时，整个亚洲东部所有的政治势力，不论是游牧的突骑施、乌古斯、葛逻禄、钦察、卡拉吉、样磨、处月，还是黄河流域的北齐、北周，均在突厥骑兵的圆月弯刀下股栗。
“周人与之和亲，岁给缯絮锦彩十万缎，突厥在长安者，衣锦食肉，常以千数。齐人亦畏其为寇，争厚赂之”。
以至于，突厥佗钵可汗狂傲的说道：“但使我在南两儿常孝，何忧于贫？！”
隋朝定鼎后，采取了“远交近攻、离强合弱”的策略，支持西部突厥势力自立。
583年（隋文帝，开皇三年），东西突厥正式分裂，西突厥以达头可汗为首，开始与东突厥的沙钵略可汗兵戎相见。
可惜，隋朝二世而斩。隋末天下动乱期间，“时中国人避乱者多入突厥，突厥强盛，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国皆臣之，控弦百余万”。达到了“戎狄炽强，古未有也”的空前强盛程度。
中原各割据势力也不得不突厥为援，617年（隋义宁元年），突厥始毕可汗立割据雁门的刘武周为“定杨可汗”；
封割据朔方的梁师都为“大度毗伽可汗”（后为“解事天子”）；
封占据榆林的郭子和为“平杨天子”。
其他势力中薛举、窦建德、李轨、高开道、王世充，均先后称臣于突厥，定鼎唐朝的李渊也不例外。
二、压在唐朝头顶上的“大石头”
唐初武德（618年—626年）时期，东突厥颉利可汗连年南下内地，掠夺人口和财富。
四年（621年），攻雁门、并州；
五年（622年），攻忻州、攻并州，抄掠汾、潞、原、灵等州；
六年（623年），骚扰定、匡、原、朔等州，兼袭渭、豳二州，攻取马邑；
七年（624年），攻原、朔、陇州、并州；
八年（625年），袭灵、州、潞、沁四州；
九年（626年），攻原、灵、凉、泾、会四州。七月，颉利可汗自领十万人马袭武功，京师为之戒严。
李世民被迫在渭水河边，斩杀白马为盟，史称“渭水之盟”。
渭水岸边斩白马为盟
东突厥兵峰所向，逼得唐庭上下寝食不安，以至出现了迁都避祸之议。
“突厥多次入寇，是因为这里有府库及好女子。如果我们离开长安，那好战之心就会停止。”
唐高祖心动之下，也曾派宇文士及翻越南山，到樊、邓一带巡察，做迁都的事前准备。
所幸，李世民站出来坚决反对：“夷狄自古为中国患，未闻周、汉为迁也。愿假数年，请取可汗以报。”
由此可见，唐朝初期首要解决的问题，甚至是唯一的问题，便是头顶上，这块叫东突厥的大石头。
解决不了东突厥的问题，什么王朝霸业，彪炳千秋，还是洗洗睡了吧！
东突厥与西突厥
东突厥已经把唐朝压得喘不过气来了，那同宗同源的西突厥在干嘛呢？
也算唐朝运气好，隋文帝“远交近攻、离强合弱”的策略，不但让隋朝缓了口气，也惠及了唐朝。
虽然当时唐朝西部边境也不太平，但主要是吐谷浑、党项之类的龙套选手在折腾，西突厥的注意力一直都在西方。
如果，东西突厥从西、北两个方向一起施压，李世民就是再英明神武也扛不住。
583年，东、西突厥分裂后，西突厥与萨珊波斯以乌浒水（今阿姆河）为界。
在从583年到620年的接40年时间里，西突厥一直在和东罗马帝国联手，向波斯帝国进攻。
到统叶护可汗（约615～627）时期，西突厥达到了政治的巅峰，其疆域东至金山（阿尔泰山），西南抵末禄河（今阿富汗木耳加布河）上游与波斯为界，南至印度河上游喀布尔河流域。
《旧唐书·突厥传下》记载，统叶护可汗时，“其西域诸国王悉授颉利发。并遣吐屯一人监统之，督其征赋。西戎之盛，未之有也”。
从这条记载可以看出，受制于西域的地形地貌特点，西突厥对被征服的西域绿洲地区，实行的也是一种间接控制，而非直接的占领统治，主要目的在于攫取经济利益。
三、雷霆乍惊的东突厥之战。
渭水会盟三年后，唐朝在一系列政治、经济措施加持下，国力急速拉升。
贞观三年（629年）十一月，李世民趁北方草原陷入天灾泥潭不能自拔之机，联合不甘于臣服的薛延陀、回纥、拔也古、同罗等诸部，发动了推翻草原霸主的绝对反击战。
十万唐军分兵六路，李靖、李勣（徐世勣）、尉迟敬德、李道宗、柴绍、薛万彻、秦叔宝、程知节（程咬金）、苏定方、张公瑾，悉数上阵。
从唐军堪称奢华的配置上看，除陈国公侯君集留守长安外，唐朝名将几乎倾巢而出。压上了全部筹码的李世民，同时也赌上了唐朝的国运。
李世民没看走眼，军神李靖大败突厥，生擒颉利可汗献俘阙下，东突厥汗国一战而亡。
东突厥汗国的脆亡，震惊了整个亚洲游牧世界。曾臣服于东突厥的各部势力，纷纷质子长安表示驯服。
贞观四年（629年），“四夷君长诣阙请上（唐太宗）为天可汗”，此名号一直保持到了玄宗天宝年间。
唐朝击垮了东突厥，只能算万里长征迈出了第一步，身在西域的西突厥依旧强大。跟摧枯拉朽似的东突厥之战不同，唐朝向西域的拓展，可谓步步为营，稳扎稳打。
河西四郡是西域的脐带
三、步步为营的西域拓展。
相比于雷霆乍惊，毕其功于一役的东突厥之战，唐朝建立西域统治的过程，堪称步步为营，结合政治、军事两手的组合拳。
贞观四年（630），唐军灭北突厥，置西伊州。贞观六年，去“西”字，称伊州（今新疆哈密）。
贞观十四年（640年），平高昌，置西州（今新疆吐鲁番）、庭州（今新疆吉木萨尔）。九月，“置安西都护府于交河城，留兵镇之”。
贞观十八年（644年），讨焉耆国（今新疆焉耆）。
贞观二十二年（648年），平龟兹国（今新疆库车）。
唐高宗永徽二年（651年），因西突厥阿史那·贺鲁之乱，将安西都护府由交河迁回高昌故都，命高昌王后裔前往镇抚。
显庆二年（657年），平阿史那·贺鲁。
同年，诛龟兹大将羯猎颠及其部党，置龟兹都督府。
次年（658年）五月，迁安西都护府于龟兹，以故安西为西州都督府。
从唐朝27年间，逐次向西推进的步骤上，明显可以看出，由东向西、先北后南的大战略。
北疆三州是西域战略的支撑点
以河西走廊的凉州（今武威）、甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）、瓜州（今锁阳城遗址）、沙州（今敦煌）为前进基地和联络线。
以天山北麓，西、伊、庭三州为核心区控制，作为河西走廊西部门户的屏障。
而以天山南簏的龟兹（今新疆库车）、焉耆（今新疆焉耆西南）、于阗（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什）组成的安西四镇，则是唐朝在西域的影响辐射区。
三者间的层级关系及其明确，出河西走廊后，先拿下伊、西、庭三州，首置安西都护府，并留兵镇守。
稳定了北疆防御后，再向西南拓展。以设置安西四镇的方式，分片镇抚葱岭以东的南疆沙漠绿洲地区，瓦解西突厥在这里的传统控制，进而达到经营整个西域的目的。
西域战略的节点
五、唐朝在管控西域上的三个层级。
我们必须要清楚一点，唐朝对西域的管控，始终都是防御性的。
以南疆为战略缓冲区，保证北疆的安全；再以控制北疆，保证河西诸郡的安全；避免在西、北两个战略方向上，同时遭受挤压。
因此，唐朝在西域的行政体制上，设置了明显的三层级管控机制。
第一层级是伊、西、庭三州的州县制，这是唐朝经营西域的发起点和基本盘。
唐朝最初几任安西都护中，至少有两人明确带有“使持节（督）西伊庭三州诸军事”的职衔。这说明，伊、西、庭三州的管理，是一种行政分职、军事合一的体制。
安西都护府迁龟兹后，又在庭州设立金山都护府，管理在阿史那·贺鲁部落属地设置的羁縻州府。
即便开元年间，设北庭节度使，管辖瀚海军（新疆吉木萨尔县）、天山军（新疆吐鲁番市）和伊吾军（新疆巴里坤县西北），人数最多时达到了2万。但三州的军事管理依旧是一个整体，并没有因北庭节度与安西都护分职而拆散。
第二层是安西四镇的羁縻制。
就像唐朝君主身兼皇帝和天可汗两个头衔一样，西域羁縻制度下的各部落首领，既是酋长、小邦国王又是唐朝官吏。
基于这一特点，唐朝的西域羁縻州，首要任务是维稳。
各羁縻州均在唐朝律令下运转，矛盾由上级管理机构协调，使其不至互相离散、攻杀。
其次，各羁縻州府均指定由某地边州都督或都护统领。
但羁縻州府内部所设置的都督、刺史、司马、参将等职官，均由各部落首领担任，且均世袭罔替。
因此有学者认为，安西四镇是介于道（府）、州、县管理体系和小邦国王间的结合部和过渡形式，是“胡汉并存”统治方式的具体表现。
不同于伊、西、庭三州，唐军分次驻军守备，安西四镇并无唐军驻守。作为唐朝“上镇”的管理层级，一般来说只有五百人的军队定额，并有镇有将一人，镇副二人，仓曹、兵曹参军事各一人。
这点唐军数量，相较于四镇庞大的管理区域，还不如说是警察。能把驻镇管好就不错了，其他区域根本鞭长莫及。
安西四镇的职能只能是“镇”、“抚”结合。
以“镇”的形式，向周围诸绿洲王国、部族势力宣誓大唐的管理存在，以“抚”的形式联系各周边势力，当有军事行动出现，尚需借助征召当地部落兵将来进行征讨。
可如果当地部落与入侵者结盟，安西四镇马上便将岌岌可危，这就是唐初四镇屡废屡建的根本原因。
第三层是四镇以外的其他羁縻府州和势力范围。
这些地方连将镇也没有，和唐朝的联系仅限于朝贡、册封关系，算是纯纯粹粹的羁縻州。
这些散落于各地的羁縻州府，名称来源于部落名或部落所在地名，生活自行其是，首领子承父业，对唐朝能有多忠诚自然可以想见。
对于这种关系，白寿彝先生一语中的写道：唐朝对他们“虽不能尽保护的责任，但如对唐有所妨害，或‘无藩臣礼’时，安西都护府是会代表唐政府执行讨伐责任的。”
如果觉得白先生说的不够直接，其实更直白的说法是，唐朝更在意的是羁縻州所在的势力，不要倒向地方。除此之外的其他事情，唐朝不想管，也管不了。
从上述分析可知，安西四镇在唐朝西域管理结构中，明显的承上启下位置。
作为唐朝，在西域辐射区的战略支撑点，四镇由于驻军太少，根本无法胜任大规模的作战，必须依赖后方基地的支援。
但就算四镇受到攻击，乃至被对手拔除，也不至伤到唐朝的筋骨，只要安西都护府有能力调兵打击，很快就能复置。
因此，初唐时期出现了，四镇在唐、蕃间反复易手的局面。
综上所述，安西四镇与北疆三州的结构关系，是解读唐朝西域政策的基本点。
弄清楚了这一点，下面我们就可以来解析，吐蕃染指西域的路线，以及安西四镇弃与置等问题了。