7 月 26 日下午，杭州大厦前董事长楼金炎因病去世。自 2014 年初退休后，他一直在与病魔作斗争，大大小小的手术做了许多次，如果不是楼金炎意志坚强，恐怕早走了。
作为首届风云浙商获奖人，楼金炎曾一手将亏损的杭州大厦打造成中国最赚钱的百货商场。而创造奇迹的背后，正如冯根生所评价：楼金炎勤奋务实、敢为人先、恪守承诺、永不满足。他让人们知道了杭州不止有西湖，还有杭州大厦。
楼金炎年轻时很帅，身体也特别棒。他是浙江省罕见的摩托车运动员，其后在海军东海舰队服役，并担任军事长。1971 年， 25 岁的楼金炎告别海军生涯回到杭州，进入友谊皮件厂当工人，一度干到副厂长的职位。
生活中，楼金炎勤勉、豁达并且聪明，他最大的爱好是下围棋和登山。据朋友回忆：楼金炎是个围棋高手，经常会使出一些怪招，打对手个措手不及，他的经营思路和棋路一样怪异。
楼金炎工作的友谊皮件厂曾是一个处于半停产状态的手工作坊式的集体小厂，当时设备十分陈旧。可自从他担任副厂长后，企业起死回生了。
1984 年，楼金炎被调到杭州新兴塑料厂当厂长。上任的第一天，他就在职工大会上立下军令状：月产仿皮底革从 2 万片提升至 10 万片，达不到目标我就地免职。
1986 年，同行杭州胜利塑料厂濒临破产，负债达 380 万，然而楼金炎一口气吞并了，在浙江首创小厂吃大厂的奇迹。其后，他再次收购了负债 940 万元的昔日省级优秀企业——杭州电热器厂，重组成杭州合成塑料总厂。
在楼金炎的带领下，杭州合成塑料总厂很快便成为杭州市重点骨干企业。1988 年，杭州市二轻总公司还聘请楼金炎兼任杭州工联大厦的总经理。他一手将陈旧的办公大楼，改造成杭州工联大厦，设置了杭州商场内第一架电动扶梯。彼时，杭州工联大厦人均创利率在杭州商业群体中名列前茅。
1992 年底，楼金炎又来到杭州大厦救火。那时候，杭州大厦号称浙江第一楼，是一家集住宿、餐饮、购物、娱乐等为一体的综合型涉外大厦。可惜楼金炎刚到那担任董事长时，便遇到了前所未有的压力和挑战。杭州大厦账面亏损 191 万元，潜亏 1.4 亿。
上任后召开的首次干部会议上，楼金炎只说了三句话：第一，我到杭州大厦是为了扭亏为盈的；第二，能挣钞票的留下，不能挣钞票的请离开；第三，我孤身一人，这里的裙带关系我一概不管。此后一个月内，大厦里近 200 个人被撤换或调岗，特别是总经理办公室由 22 人精简为 5 人，但几乎没有员工提出异议。楼金炎是做思想工作的高手，他总能让大家心服口服。
完成拆庙撤神后，楼金炎给杭州大厦定了一个目标：近五年里，把商场定位在中高档，五年之后，发展成为高档商场，和其他的大商场错位经营。
紧接着，楼金炎开始改造大厦陈旧的硬件设施，那时候几乎所有的核心领导都反对，因为当时杭州大厦亏损已达千万。但固执的楼金炎还是坚持自己的主张，贷款进行大厦装修。
楼金炎十分注重企业形象，杭州大厦率先在商界提出星级商场概念，是国内零售百货业中第一家发行会员卡的企业，同时也是第一家设立客户服务中心、无理由退货、推出品牌服务员的公司。
楼金炎曾讲过一个故事：有一次一个年纪大的顾客要退皮鞋，专柜工作人员意见不一，原因是这双鞋子下雨天穿了以后，这位顾客用微波炉烘干，才导致变了形。然而楼金炎就一句话：那么大年纪了，退。1997 年时，杭州大厦的净利润已达到 6000 万元。
1998 年，紧临杭州大厦的新天龙商场濒临破产，楼金炎立马收购进行重新改造，使得杭州大厦扩张了一倍多
楼金炎不抽烟喝酒，也很少参加应酬，办公室门前总堆着矿泉水和方便面。他是一个工作狂，经常第一个来最后一个走，即使大年三十晚上，你也能看见他在夜色里问候杭州大厦屋外扫地的阿姨、门前值勤的保安。楼金炎常说，要使员工热爱企业，干部就得热爱员工，一定要像亲人一样地待他们。
2000 年，杭州大厦购物中心商业零售收入率先在浙江商界突破十亿元，其宾馆利润和旅行社国内接团人次也均位列浙江省第一名。
2003 年，杭州大厦在全国大型百货商场单店中创下营收、利润、缴税等五个第一。此后，杭州大厦连续 8 年蝉联全国大型百货商场单店营收第一名。2011 年，杭州大厦销售额率先突破 60 亿元。彼时，楼金炎说，管企业就像打仗，不能乱，不能松，有其志必成其事。办法总比困难多，而办法靠认真才能想出来。
2014 年初，楼金炎正式退休。此后，他一直在与病魔作斗争。楼金炎长女在接受《钱江晚报》采访时称：印象中父亲一直是忙碌的，与家人聚在一起的时间并不多。他话很少，但从来没有向我们发过脾气。父亲的一生，都奉献给了事业，尤其是杭州大厦。临终前，已经说不出话来的父亲在白板上颤抖地写下了感谢，感恩。
杭州大厦现任董事长童民强说，我是楼总手把手带出来的，他一路培养我、教育我，整整 20 多年。楼金炎的一生书写过许多辉煌，也尝遍酸甜苦辣。他的人生轨迹，不仅仅是一段创业经历，更是一个梦想者不屈奋斗的励志传奇。