产生飞机颠簸是由于大气中存在乱流。根据乱流的成因可以分为动力湍流、热力湍流、晴空乱流等。晴空乱流又叫高空乱流,与高空中大气的热力和动力因素有关,当温度场和风场急剧变化时,就会出现强烈的乱流。晴空乱流多出现在对流层上部和平流层,是造成高空飞行晴空颠簸的重要因素。
北京航空航天大学航空专家、《航空知识》主编王亚男表示,大部分民航客机在平流层巡航飞行,飞机在上升和下降的过程中要从对流层穿至平流层,就会遇到大气湍流。“但是大部分湍流的强度不大,高烈度的大气湍流发生的频率比较低,是一种偶发现象,更为少见的就是这次事件中所表现出来的晴空湍流。”