自3月以来，全球排名第一的锂矿商——美国雅保（Albemarle Corp.）已举行了一系列拍卖，潜在买家通过投标来竞争货物。这些拍卖对锂行业来说是一个重要的变革，因为此前很长一段时间，锂都主要以长期合同中的固定价格来定价和出售。理论上，这一固定价格会将锂现货价格作为一种参考因素，也会综合考虑新兴的锂期货市场价格，但在操作层面，在从矿山到电动汽车的供应链中，如何对锂进行估价，实际上缺乏一致性。价格报告机构Fastmarkets市场发展全球主管克罗拉维奇（Przemek Koralewski）称：“对锂进行拍卖有两项作用。一方面，它令矿商能够获得当天的实时价格，另一方面，拍卖也能使得大多数锂拍卖价格即合同真正反映市场动态。”对锂电池和电动汽车的需求激增，使锂从一种小众贵金属摇身一变，成为一种备受关注的大宗商品，吸引了数百亿美元的投资。但各方面机制未能迎头赶上，引发了锂价格的巨大波动，也令该市场日趋复杂。标准锂业有限公司首席执行官民塔克（Robert Mintak）表示，对于锂辉石，一种含锂的原料，市场研究人员公布的中国常规现货价格也被用作参考，但仅仅如此远远不够。存在缺陷的定价机制可能“让市场疯狂，让投资者感到困惑，让相关矿业巨头感到困惑，也让买卖双方谈判时感到困惑”。咨询公司House Mountain Partners总裁巴里（Chris Berry）表示，锂市场目前的变化“与铁矿石市场当年的演变如出一辙。这些拍卖和锂期货市场流动性的增加是一个好迹象。”其原理是，通过出价和报价进行更实时、更短期的公开现货定价，使市场参与者能够更快地对供需变化做出反应，从而在繁荣时期和萧条时期更有效地调整市场。