一个商人向企业家的过渡，不是看他挣了多少钱，而是看他做了哪些贡献。
上世纪60、70年代的香港可谓是群雄并起，诞生了一批名震世界的亿万富豪。最有名的当属以李嘉诚、郭得胜、李兆基、郑裕彤为代表的“四大家族”。
改革开放后，这些富豪家族带着资金、技术来到大陆投资建设，但他们的身份大多数是“商人”，并非“爱国企业家”。而移居香港第三代的富家子弟——胡应湘却选择了一条不一样的，建设祖国的道路。甚至为此，“得罪”了四大家族之首的李嘉诚。
一、内地基建业先驱——胡应湘胡应湘的祖籍在如今广东花县，胡应湘的家族发展到胡应湘父亲这一辈时，已经是拥有40辆红、白两色牌“的士”的富裕家庭了。作为胡氏的第3代，胡应湘从小便是“别人家的孩子”，大学时期赴美求学，读于普林斯顿大学的土木工程专业。毕业后的胡应湘拥有了双重身份——工程师和香港合和实业的总经理。但是，毕业后的胡应湘并没有留在美国，也没有留在香港，而是直接来到了当时百业待兴的大陆。
1973年是胡应湘第一次来到大陆。作为见过国外大城市的车水马龙的富家子弟来说，眼前空旷的马路、破旧的厂房让胡应湘不由地惊呼“内地怎么会那么穷？”但同时，一股民族使命感也油然而生，胡应湘说：“如果祖国不富强，香港就没有希望。”
很多人原本以为这只是富家子弟随口的一句客套话，没想到，胡应湘竟为了他这一句话，奉献了他的一生。
1987年改革开放的号角一吹响，已经跻身“香港十大富豪”之列的胡应湘带着自己80%的资金来到了内地投资。但是他投资的项目并不是如房地产、金融这样赚钱的项目，而是一些如发电厂、高速公路等建设周期长、回款速度慢的基础设施项目。在当时，人们经常能在工地上看到一位穿着厚底鞋，劳动布的“工头”，那个人便是胡应湘。
为了寻找优质项目，胡应湘连年在国内跑来跑去，他频繁地进入广西、贵州的深山中考察，然后提出修一条从南宁至防城港，全长140公里的高速公路，直通海港。在钦州建设深水码头和大发电厂，交通不便的时候又开凿了一条6公里长的运河。
从这些操作就可以看出，胡应湘可谓是最早的一批“基建狂魔”。就连贷款，胡应湘都选择比国外费率贵几倍的国内银行。胡应湘的一系列操作让香港富豪们直呼他是个“不懂赚钱的傻瓜”。
但是，随着在内地商业版图的扩大，人们终于看清了胡应湘在内地的商业布局。基建项目为胡应湘的合和实业提供了源源不断的现金流。此时香港财经界的风评也转向称赞胡应湘的商业头脑，甚至有人预测1997年之后，胡应湘将会取代李嘉诚，成为新的“亚洲首富”，那后来胡应湘做到了么？
二、与李嘉诚的巅峰对决生意场上没有浪漫的童话故事，资本市场不会相信眼泪。
时间来到90年代，一场席卷亚洲的金融风暴让胡应湘的公司遭受到了致命打击。合和实业的股价从十几元跌到了几毛钱，胡应湘家族财产损失巨大。更要命的是，资金链中断直接导致胡应湘正在泰国建设的高速公路、铁路被迫搁浅。
面对已经大面积完工的基础设施建设，胡应湘要求泰国以39亿港元结算，却没成想泰国反以工程赔偿为由向胡应湘索赔230亿。巨额的赔偿让合和实业元气大伤。与此同时合和印尼的电厂也被截停，损失44亿港元。最后，胡应湘被迫甩卖“亚电”偿债，才得以保全公司。
那段时间里胡应湘一直住在办公室里。和员工们奋战在一起，累了就听听古典音乐。慢慢地，合和实业开始复苏。正当他缓过一口气准备迎接事业的第二春，重走基建之路时，胡应湘遇到了宿命对手——李嘉诚。
2001年7月，胡应湘提出建设深圳湾大桥来应对深圳与香港日益增长的贸易量，这个提案遭到了李嘉诚的反对。紧接着在2002年，胡应湘又提出了重启1983年提出的零丁洋大桥的计划，即港珠澳大桥的前身。同样遭到了李嘉诚的反对。
修路、建桥是民生普惠项目，为何李嘉诚会反对呢？
因为李嘉诚著名的“和黄”港口就在桥下，建了桥，选择陆地运输，时间成本和资金成本都降低，谁还愿意走原来的水路呢？当时李嘉诚的得力干将霍建宁甚至直接在记者会上炮轰胡应湘：“胡先生要建大桥，可以，但别影响到别人，这会害死人的。”
最终，胡应湘集结了“赌王”何鸿燊、“香港四大家族“之一的李兆基等大佬绕开李嘉诚，提出筹集150亿港元，以民间资本的力量启动这座港珠澳大桥。经过一年多的商定，最终得到了国家的同意。于是，从2009年开建，到2018年正式交付，港珠澳大桥，这座“世纪工程”终于竣工了。
近年来，随着电商、互联网、大数据的兴起，昔日这些香港的老牌巨头们都显得非常低调，几乎不在公众面前露脸了。而从1973年第一次来到内地到如今，为祖国奉献了49年人生的胡应湘，如今也已经是一位87岁的白发老人了。时代在变，但不变的仍是胡应湘那份赤诚的爱国情怀。
作为曾经的港事顾问，胡应湘不仅为祖国的基建事业做出了卓越的贡献，甚至将此前建设的基建项目都捐给了国家，累计金额高达510亿。为什么要这么做呢？
满头白发，但依旧神采奕奕的胡应湘说：“想做，能够做，那我就应该去做。”