世界黄金协会(World Gold Council)预计，今年中国将超过印度成为全球最大的黄金消费国。这一预测突显出，中国黄金需求激增已导致世界黄金市场重新洗牌。
几十年来，印度一直是全球最大的黄金市场，但去年第四季度印度黄金需求同比下降近一半，主要原因是卢比贬值，导致黄金对印度买家来说变得更为昂贵。
“2012年，中国很可能会首次成为世界最大的黄金市场。”世界黄金协会投资部董事总经理郭博思(Marcus Grubb)表示。该协会是黄金开采行业的游说组织。
去年中国内地的黄金需求大幅增长，从香港进口的黄金数量（总体进口需求的晴雨表）比2010年增长两倍以上。根据咨询机构——黄金矿业服务有限公司(GFMS)的数据，去年下半年，随着印度黄金需求减弱，中国一跃成为全球最大的黄金消费国。这些数据由世界黄金协会在周四发布。
中国已成为左右金价的一大因素，重要性日益上升。去年底，在西方投资者纷纷减持之际，来自中国的大量买盘对金价形成了支撑。
周三晚，金价报每盎司1726美元，较去年12月底的低位高出13.5%，但仍比去年9月创下的名义历史新高每盎司1920美元低10%。对冲基金中最大的黄金投资者之一保尔森公司(Paulson & Co)在本周提交监管部门的材料中披露，该公司去年下半年减持了45%的黄金ETF（交易所交易基金）。
郭博思预计，今年中国黄金消费量的增幅将与去年相当。去年增幅为20%。以此计算，2012年中国金饰和黄金投资需求将达925吨左右。另一方面，他表示，今年印度黄金需求可能低于2011年933吨的水平。
郭博思表示：“这两个经济体的动态截然不同。在未来12个月内，印度市场面临的挑战可能（比中国市场）更多。”
印度经济增长已经放缓，政府最近调低了对截至3月份的这一财年的经济增长预测，经过几番下调，这一预测数字已从最早的近9%下调为7%。
郭博思表示：“你可以看到，印度外来直接投资已几近枯竭，这对经济产生了影响，导致增长放缓、流动性减少。这实际上对卢比汇率造成了冲击，在本地消费者眼里，现在黄金看起来非常贵。”
另一方面，郭博思预计中国黄金需求将进一步走强，因为国内经济增长仍然较为强劲，通胀水平仍然较高，这会促使中国消费者投资黄金，以达到财富保值的目的。在中国，由于银行存款实际利率为负、房价持续下滑，而此外又没有多少投资途径，所以储户们纷纷把资金投在黄金上。
从2007年到2011年期间，中国黄金消费量增长了140%，财富的增长和国内黄金市场的放开带动了黄金消费的增长。中国政府鼓励黄金消费，于2010年8月出台了一些促进和监管本地黄金市场发展的措施，包括允许更多银行从事黄金进口业务。
在其他地区中，欧洲黄金需求大幅上升，原因是投资者对持续恶化的欧债危机感到不安。世界黄金协会表示，去年欧洲在金币和金条上的投资增长了26%，达375吨，使该地区成为实物黄金投资产品的最大市场。
何丽(Leslie Hook)北京补充报道