随着化学研究取得进展，程序工程 (process engineering) 和运算能力不断提升，基因序列 (DNA sequencing) 取得骄人突破，对人类基因组亦有更深认识。许多网站已在大量讨论基因组学 (genomics) 的投资机遇，这门科学专门研究基因组的结构和功能。基因组学还有很大增长空间，在快踏入2020年，投资者值得考虑这个研究范畴延伸出来的投资领域。
以上支援基因组学全速发展的技术，亦驱使新的研究领域兴起，这些领域以往在缺乏基因组学基础认识下，属于科学攀不到的高地，或是相关应用少之又少。这些新兴组学包括转录组学 (transcriptomics)、蛋白质组学(proteomics)、片段组学 (fragmentomics) 等等。散户在这些方面的投资机遇越来越多，但显然会有点茫无头绪。以下简述的几只股票都从事这些不同组学，在踏入下一个十年，值得留意这些公司的发展。
为何有这么多不同组学？
散户不论背景如何，都可认识这些组学的演变，以及各研究领域的投资机遇，获得基本认知。首先，需要了解一个简单的生物学术语：基因转录。
基因转录是指有机体用以将遗传密码 (DNA) 转为化学模板 (RNA) 的过程，以构建支持生命的分子（蛋白质）。正如生物学入门课程中所说的：「基因使RNA能够制造蛋白质」。
基因是生物学研究中最远能够到达的上游，我们对人类基因组的认识较10年至20年前深入得多，研究人员正全速解开生物学种种复杂的奥秘，例如：人类估计有20,000条基因，但当中的密码却能制造数以百万不同的蛋白质变异结构。
因此，不同的组学应运而生，填补基因组学各个空白领域。以人类生物学为例：根据基因组学，人类基因组涉及20,000条基因的结构和功能，蛋白质组学研究构成人类蛋白质组的数百万蛋白质变体的结构和功能，诸如此类。
组学分出包罗万有领域
庆幸去年有大量相关股票以首次公开招股 (IPO) 方式上市，散户现在可投资多只组学概念股。许多公司研究领域属于基因组学的分支，需要先进的序列技术，例如下一代序列 (next-generation sequencing, NGS) 或全基因组序列(whole-genome sequencing, WGS)。但这些股票从事什么领域呢？以下是概括的简表。
组学 研究领域 相关组学概念股
基因组学 研究基因和基因组 Illumina (NASDAQ:ILMN)
转录组学 研究mRNA和转录组 Moderna (NASDAQ:MRNA)
蛋白质组学 研究蛋白质和蛋白质组 Roche (OTC:RHHBY)
片段组学 研究基因片段及来源组织 Guardant Health (NASDAQ:GH)
免疫组学(Immunomics) 研究免疫细胞功能 Adaptive Biotechnologies(NASDAQ:ADPT)
资料来源：作者。
Illumina是基因序列和基因组学领域无可争议的王者，旗下实验室硬件协助世界各地研究人员读取DNA和RNA，但该公司正致力进行定位，紧贴生命科技的快速创新步伐。公司正准备收购Pacific Biosciences（有待英国监管机构批准），期望有更好资源开发未来的基因序列技术。收购成事后，Illumina有望突破本身目前沿用的技术，足以称霸全球市场。此外，公司亦推出多个新研究项目和临床诊断小组，扩大经常性收入渠道，不再局限于旗下已安装设备的庞大基础。展望将来，不论是医院，以致您家附近的医务所，均可即场进行测试，几小时内便知化验结果，而不用再久等几天。
DNA之下的研究领域就是mRNA和转录组，Moderna已在相关领域纵横驰骋。如果DNA转录出错，就会导致mRNA突变，造成有缺陷的蛋白质，在这情况下疾病和癌症就会增长。因此，该公司认为可设计mRNA药物，从而纠正转录出错的问题，达到治疗疾病功效。时至今日，临床结果并没有引起市场兴趣，原因可能基于生物学的复杂性，因为人体的个别mRNA模板可经剪接和调整，以制造任何数量的蛋白质，因此并非新药的理想治疗靶标或基础。
与此同时，蛋白质组学将更难以驾驭，但Roche这家公司认为已经找到方法可尝试开发蛋白质组内这个生物学数据的宝藏。这家公司一直与瑞士初创企业Biognosys合作，针对临床试验所收集得来的组织样本蛋白质，开发相关测量和定量方法。研究人员若能知道治疗过程中蛋白质组有何变化，就可能找出更佳的生物标记（疾病或免疫功能讯号），这将令药物开发事半功倍。公司目标是将服务或过程售予全球生物制药公司。
新组学技术的出现当然能推动Guardant Health、Adaptive Biotechnologies和Personalis开发的液体活检平台和测试业务全速发展。尽管组织活体检查常用于检验癌症，以及提供治疗选项，但这种验测方法具侵入性，有时未必能接近相关组织抽取化验样本。液体活检可检测血液样本中的肿瘤基因 (ctDNA)，这些基因较易获取，但需要与别不同的数据处理技术。
晚期癌症患者中，ctDNA含量占血液中遗传物质的0.46%，而早期癌症患者的ctDNA含量则仅为0.01%。这为组学提供发展机会。
举例说，Guardant Health正将片段组学整合至工作流程。片段组学可检测基因链中的化学讯号，告知研究人员该片段从何而来，例如到底是来自健康组织或肿瘤。同时，Adaptive Biotechnologies正利用免疫组学研究属于后天免疫系统的免疫细胞变化。该公司须构建包含200亿以上免疫受体的数据库，这才能发挥研究成果，目前旗下一项名为clonoSEQ的测试则已获美国食品药品监督管理局(FDA) 批准，该项技术用于侦测白血球癌细胞中可测量的残留疾病。
组学领域将诞生王者
投资者不要忽视一个重要事实：不论这些公司抛出的科学术语如何令人眼花了乱，组学最重要的元素，始终离不开经济效益。部分在开发新组学的企业仍未有足够商业规模可以实现盈利，有的甚至永远无法实现。因此，投资者需要保持警惕，即使行业传来重大突破，亦应只留意那些扩大规模后可提升每单位利润率的公司，同时要看看有没有好好善用IPO上市筹集得来的资金。
平心而论，多家组学概念公司上市后经过市场热炒后，要评论相关估值已有点困难，但看来这些股票目前已回落至较合理水平。尽管如此，长线投资者仍可找到买入机会，尤其是如果Illumina能压倒对手，发展出本身的检测业务，又或者Guardant Health能成功将其液体活检技术商业化。
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