在旧石器时期，食物少且不容易获得，饥饿感是最强烈也是基本的人类直觉，“节俭基因”的存在让我们尽可能多吃一点，这种遗传特性使我们的体重增加并获得生存优势。增加体内的能量储备（脂肪）使人们在饥荒时能生存更长的时间，那些不能储存脂肪而将热量消耗的人会因不适应环境而被淘汰。在现代社会中，物质极大丰富，“节俭基因”因不适应这种生活而导致体重增加和肥胖。我们只是因遗传特性而变得肥胖。