2024年初，科技界发生了两起标志性事件，一是英伟达市值站上两万亿美金，二是OpenAi推出了Sora文生视频人工智能成果。而仅仅到2024年六月份，英伟达市值继续高歌猛进，一举突破三万亿美元大关。
十年前英伟达的市值不到100亿美金（以2014年1月底“前复权”方式计，市值为89.18亿，数据来源：雪球），到2024年1月的十年间，其市值增长了200倍，以到2024年6月计，则增长了300倍；当然，如果从上市以来开始算，这个增长数字更是极其夸张的5900多倍。这是我们这个时代肉眼可见的奇迹。而这十年间，对于中国科技界来说，可能显得有点落寞——虽然中国移动互联网的发展水平处于世界领先水平，但互联网巨头们的市值表现这几年一直很弱，离国际巨头的差距越拉越大，而且其业务的国际化水平始终不够高；另一方面，我们在光伏、电动汽车产业上占有国际优势，但却由于“内卷”厉害尤其是光伏的内卷，导致行业发展也受到了一定程度的伤害。
但让国内科技圈突然产生“集体性焦虑”的，却是2024年初Sora的发布。而且Sora引发的人工智能话题似乎很容易也能被普通老百姓津津乐道，至于科技公司的市值变化，并不会引起太大的刺激；光伏的内卷，好像更是与他们自己不相干。
我个人早在几年前就确立了这样一个信念：人类社会正处于又一次重大科技变革的前夜，变革的两大引擎首先是清洁能源的发展，其次是人工智能。而且这一次变革，将比第一次工业革命更长远地影响人类的进程和命运。如果未来的若干年，人类可能陷入悲观之中，那这一次科技变革将把人类从悲观中拯救出来。从人类命运进程的角度而言，优先级最高的无疑是能源的变革。理由也很明白不过，气候危机正以肉眼可见、肉身可感的速度向我们袭来，各种极端气候越来越频繁，这正是大自然给出的警告。
遗憾的是，到目前为止人类在人工智能方面取得的的进展，要远远领先于能源变革的前进步伐，尽管能源变革的急迫性，其实比人工智能的发展要高得多。人工智能当然很美好——机器人替我们扫地洗碗干重活脏活危险活，当这一切成为生活日常的一部分之后，人将得到更多的解放，人也许真的不需要工作就能存活下去。从这个角度说人工智能无疑是“极其迷人”的，因为它提升了人存在的幸福感。
科学圈对人工智能的焦虑，来自于我们与他国之间科技发展水平的差距；而普通人对于人工智能的焦虑，恐怕来自于工作的被替代——主要是那些曾被视为金领、白领工作的脑力劳动。对于前者，只能寄希望于奋起直追；对于后者，我想说我们的焦虑被放大了。可以拿人工智能和电子商务的发展历史作个对比：当初电子商务兴起之时，有著名大佬曾在公开场合布道说，“要么今天电子商务，要么明天无商可务”(大意)。事实上这么多年过去了，线下实体店依然存在，并没有出现(线下)无商可务的情形；相反的，电子商务平台反过来却要向线下实体店渗透。另一点则是，电子商务不再是便宜和赚钱的代名词。我曾经在某电商平台买过两个玻璃杯，后来有一个坏了，我就想着去超市看看有没有，好家伙，同款一模一样的杯子，超市里只卖6元而某平台上的商家却卖20元。这是其一，其二，商家在电商平台赚钱是越来越难了，因为要投入的成本越来越大。不过，这并不是科技造成的问题，更多层面是商业本身的问题。此乃题话外，且按下不议。
其实人工智能是否果真那么美好，看法也很难一致，哪怕科技圈的某些大佬，诸如马斯克就不止一次对人工智能的可能不利后果发出警告。从另一个角度讲，还有一种不利后果也值得担心，那就是人工智能容易受到某些受益方的操控，而其他本来的受益方，则有可能沦为受害方。相比而言，相信清洁能源的普及将使所有人受益，而不容易受到操控。另外，清洁能源发展道路上的技术瓶颈可能更清晰，就光伏来说，除了提高光电的转化比率、降低光伏发电的各项成本之外，最大的瓶颈无非是在储能环节了。而光伏与某种大规模储能机制的结合，可能就是清洁能源看得见的现实未来。
而且，人工智能的发展看起来出现了泡沫——在现实生活中，一般大众并没有感受到人工智能为自己的生活带来质的变化和改善，那么人工智能标的在资本市场上惊人的估值，能承受得起吗？而转身看我们所面临的现实世界，近两年，各种极端气候现象的发生更为频繁，人类的将来正面临着威胁，这绝非危言耸听。所以，我觉得资本也好，科技圈也好，都搞错了这一轮重大科技变革的优先级。人工智能的焦虑，是对其发展水平过高的焦虑，而能源变革的焦虑，则来自能源使用的现状——这无疑是一个更值得让人焦虑的问题。简而言之，人工智能帮助我们活得更好，而能源是否能够向清洁方式转变，则决定了我们是否能够生存。
全世界最聪明的那些大脑，是不是更应该去搞清洁能源的研究和开发？（文/冯子明）