SaaS虽然已经有超过15年的历史了，但是过去5年行业发展的5个特点为今天SaaS行业的发展奠定了基础，这5个特点是：
1）IT的去中心化；
2）新平台的诞生吸引了企业里各个部门，扩大了目标市场；
3）盈利能力较高的自助式服务和病毒式销售模式的出现；
4）与AI结合提供差异化的服务；
5）应对疫情，加速投资远程工作软件。
IT的去中心化
在云计算出现之前，IT部门要负责管理一个公司所需的硬件和软件，这造成新软件的采用会存在瓶颈。新技术的采用要与IT部门进行复杂和漫长的谈判。如果销售部门想建立一个新的数据库系统，就必须要与IT部门提出请求；订购服务器，存储器和联网购买软件许可证；部署服务器；最后建立和管理服务器。
基于云端的SaaS平台可以让公司的各个部门绕过IT部门，在数天之内（不是数月）就可以使用新的软件。托管在云端的SaaS平台不需要采购新的硬件，网页形式的使用减少了培训和服务支持的需求。销售助理可以在数小时内在MongoDB云数据库里建立新的实例。开发者可以在几天的时间里使用Stripe 和Twilio搭建支付通道。就像经济去中心化一样，基于云端的软件消除了使用门槛，减少了成本，提高了效率。
为每个员工准备的SaaS
第一代的SaaS产品的目标用户是公司里的特别部门：供HR使用的Workday，供IT 支持使用的ServiceNow，供销售团队使用的Salesforce。虽然诞生了很多著名的公司，但是这些公司的SaaS软件的目标市场范围还是很窄的，很少有公司把公司的全体员工作为目标群体。
2005年，像Box这样基于云端的旨在提高工作效率的软件的出现，将SaaS市场从少数的部门拓展到了全球经济领域的所有员工。从咖啡店到世界500强企业都在标准化他们的工作流程，通过Google Docs提高工作效率，用Box来共享文件，同Zoom来进行视频会议，如下图所示。
虽然这些SaaS产品的单位用户的收费通常不高，但是潜在的用户群规模非常可观。仅在美国 ，政府和私人企业就有约9000万的知识型工作者，每月10美元的订阅费每年就可以创造110亿美元的市场。除此之外，在PC时代，微软Office的整套软件占领了市场，今天的知识型工作者通常要使用多种SaaS产品，仅在美国，生产效率类软件的市场规模就达到了差不多500亿。
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