美国癌症研究协会（American Association for Cancer Research，简称AACR）成立于1907年，是世界上创立最早、规模最大的专注于癌症研究的科学组织。2016年AACR会议于4月16-20日在美国路易安娜州新奥尔良市举办。4月16日全天的Educational Sessions相当于会议预热，由癌症研究领域的知名学者做基础研究类或前沿信息的综述型讲座。讲座按照各类专题进行划分，免疫治疗是本届会议讲座的重要内容之一。 CAR-T细胞免疫治疗的专题讲座“Synthetic Biology in T Cell and CAR Engineering”请来了四位知名学者，分别是来自UCSF的Dr. Wendell Lim, MSKCC 的Michel Sadelain, UCLA的Dr. Yvonne Chen和MIT 的Dr. Michael Birnbaum。他们从合成生物学的角度，介绍了一些增强CAR-T识别肿瘤特异性和克服抗原逃逸（Antigen escape）的思路。 Dr. Wendell Lim用瞎子摸象来比喻识别单一靶点的CAR-T，他认为依靠单一靶点准确识别肿瘤的能力非常有限，容易导致CAR-T细胞滥杀无辜。因此，他提出让T细胞识别靶向肿瘤细胞的多个特异抗原，以便精准区分肿瘤与正常组织。Dr. Lim的实验室研发的SynNotch技术平台，可以用T细胞杀死同时表达两个肿瘤抗原（A和B）的靶向细胞，而不会识别和杀伤只表达其中一种（A或B）抗原的非靶向细胞（如正常组织细胞），从而增强CAR-T的特异性。
Dr. Michel Sadelain在会上提出了Armed CART 和 Combinatorial targeting CART 的概念。
Dr. Yvonne Chen 介绍了一种克服肿瘤细胞抗原逃逸的方法: 将识别抗原A的scFv 和识别抗原B的scFv 通过peptide linker 链接，并表达在同一个CAR结构上，无论肿瘤细胞表达抗原A或者B，都会激活T细胞杀死肿瘤细胞，即便肿瘤细胞发生抗原A的逃逸，CAR-T仍然可以通过识别抗原B来消除肿瘤细胞，反之亦然。 Dr. Michael Birnbaum阐述了Universal CART（通用型CART）的概念。Universal CAR 胞内结构与普通CAR相同，但其胞外表达的不是特异识别肿瘤抗原的scFv，而是Avidin或者Anti-FITC scFv。任何一个识别肿瘤抗原的抗体都可以通过Biotinylation或者FITC labeling与Universal CAR 的T细胞结合，从而获得识别和杀伤肿瘤细胞的能力。这一特点进一步扩大了其使用的灵活性，比如可以通过调节抗体剂量来调节CAR-T的杀伤力，扩展off-the-shelf CAR-T 的使用范围等。