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原文来自Medium，作者Derick David
SpaceX公司的星链计划是埃隆·马斯克及其团队开发的低轨宽带通信卫星系统计划，通过将数万颗星链计划卫星送入轨道，组成小卫星互联网星座，与地面手持设备（卫星天线）共同工作，全球用户均可将其与手机或其他设备连接，从而获得互联网服务。埃隆·马斯克认为，这个伟大的想法可以改变人们看待与接触周围世界的方式。
我们如今仍然以一种十分传统的方式连接互联网，而星链计划可能带来颠覆性改变。新冠病毒加深了我们对互联网的依赖程度，每个人在生活中都需要互联网来获取信息、与异地朋友联系。
那么星链计划是如何迅速崛起，瞄准世界，并颠覆即将消亡的产业的呢？
美丽新世界
新一代技术革命即将到来。虽然大多数人对此毫无知觉，但改变正在进行中，人工智能、机器人技术、加密货币拉开了它的帷幕。星链计划与马斯克旗下开发脑机接口的神秘公司Neuralink合作又会擦出哪些火花？由诸多硅谷大亨联合建立的人工智能非营利组织OpenAI则是另一回事，该组织致力于开发超级友好的人工智能模型。
或许马斯克真的是当今时代甚至一千年内最伟大的创新者。孩子们会把他的照片和特斯拉Model X的图片挂在卧室的墙上。
星链计划最新进展
星链计划的开发进展迅速。今年4月，60颗星链卫星发射入轨，SpaceX已成功发射9批星链卫星，上链卫星总数达到422颗（未来数量可能会超过4.2万颗）。马斯克曾表示，400颗星链卫星只能实现最低限度的卫星互联网覆盖，而要达到中等范围覆盖，则需要800颗。SpaceX计划继续将更多卫星送入轨道。
SpaceX公司正在尝试对一颗名为DarkSat的卫星进行暗处理，将其亮度降低55%，避免影响太空观测研究。但尽管如此，在可见光范围内暗淡的卫星在红外光下仍然闪闪发光。为了解决这个问题，SpaceX计划为该卫星加装“遮阳板”，以减少其反射光亮度。该公司计划在测试第一个装配VisorSat系统的“遮阳板”，并表示尽快为未来所有卫星装配该系统。
密歇根大学天文学家特里克·塞泽特对此举十分赞同，他认为装配“遮阳板”的卫星将无法通过肉眼看到，这对太空专家和太空爱好者来说十分有利，“SpaceX正在试图解决这个问题，采取的方式也十分合理。”
塞泽特博士说：“未来所有火箭的都应以它为标准。”
太空专家泰勒·诺德格伦在接受《泰晤士报》采访时说：“如果没有这些补救措施，星链计划将会完全改变太空观测，所幸SpaceX采取了措施避免这个重大问题。”
技术支持
要想让星链计划在太空发挥作用，就必须要基础设施。星链计划的主要组成部分是星链卫星，它们将作为无线通信系统的来源，实现地面宽带互联网覆盖。这看起来似乎是科幻电影的剧情，但埃隆·马斯克正在让天方夜谭变成现实。
据悉，总部位于佛罗里达州的高端卫星和视频通信公司Vislink是SpaceX的合作伙伴之一，该公司可为星链计划提供技术支持。虽然目前尚未得到确认，但在最近SpaceX官方发射活动的直播中，Vislink的标志一闪而过。
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SpaceX似乎还开展了很多业务，包括在Vislink的总部所在地佛罗里达州测试和发射。但目前尚未有明确证据证明两家公司存在关联。
星链计划带来了什么
SpaceX获准将1.2万颗卫星送入低轨道，马斯克则希望在未来将数量增至超过3万颗。星链计划计划已经在如火如荼地进行中，我们极有可能正在目睹人类历史上的另一个重要事件。星链计划俨然成为了创变者，只是有些人还不知道而已。
星链计划可以为全球各地的人轻松访问互联网，无论在菲律宾的海滩还是在乌干达，用户都可以观看自己喜欢的Netflix节目，不受任何干扰。此举意义重大。互联网通信不稳定的第三世界国家将成为星链计划的主要受益者，而电信公司的前景有些不妙。
马斯克最初便表示星链计划的主要目标是偏远地区，然后是城市市场，其基础设施和模型可以做到这一点。未来的星链计划无需任何额外的工作，便可以轻松扩大覆盖规模。
所有的行业颠覆者在颠覆行业前都从未承认自己将带来的后果。
电信行业危机
埃隆·马斯克似乎拥有一种可以打乱所有涉足行业的技能，他所有的公司似乎注定要接管即将进军的行业：特斯拉开辟了电动汽车市场，隧道建设公司The Boring Company进行了隧道挖掘探索，SpaceX基本上垄断了太空旅行和廉价火箭的发射。现在，星链计划也可以给老牌电信行业带来致命一击。
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《福布斯》杂志在今年2月的一篇文章中谈到了星链计划IPO的可能性。该文章作者亚历克斯·纳普还提到：“星链计划面临着来自美国最大的有线电视公司Comcast等传统电信公司的竞争，后者正在为客户建立更高速带宽的网络，并在互联网难以覆盖的农村地区或新兴市场大力建设新的5G数据服务基础设施。”
纳普此前也说过，互联网服务公司Stealth Communications的CEO谢里哈·潘迪特说：“在过去的三年里，为了在与LEO的竞争中抢占先机，Verizon和AT&T投入巨资购买数百万英尺的电缆，以加强光纤基础设施。”
大多数用户订阅Verizon等电信公司的服务主要是为了上网，而不是打电话（他们会使用Facebook Messenger、Snapchat或WhatsApp进行语音通话）。对所有人来说，通信的未来都将建立在这个生态系统之上。如果人们开始对星链计划有更多的了解，开始关注它提供的新服务，发现它更便宜、上网速度更快、操作也更简单，那么人们便会把Verizon、Sprint和AT&T抛在脑后。星链计划可以颠覆整个电信行业，这也许就是创新的代价。
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图注：猎鹰火箭向地球轨道发射卫星。
马斯克的公司一直依靠持续不断的联邦资金。美国政府已经多次拯救了马斯克的公司。
根据TechCrunch最新消息，如果星链计划能够证明并成功测试星链卫星可以提供低延迟的互联网，那么SpaceX将可以获得160亿美元政府扶持资金。马斯克已经表示，星链计划卫星已经可以实现这一目标。如果确有其事，那么马斯克将为SpaceX争取到另外一笔数十亿美元资金。
完美未来
想象一下，你周末去撒哈拉沙漠旅行，突然想记录下这一刻，于是你拿起iPhone，拍了一张全景照片，然后把照片分享给你的朋友和家人，你边在沙漠走边和他们视频聊天。这就是连接星链计划的感觉，无论你在哪里，随时都能连上网。
星链计划不仅仅是广泛的宽带互联网通信系统，而是一种全新的生活方式，它重塑了现实世界。