回复@JoshuaChen: 个人觉得道德这个问题跟家庭教育/家庭环境的影响有关系。
你谈的自治多少其实也是一个小集体所形成的对他人的制约，有点类似于大家庭内部的道德要求，只不过不像国内的南方宗族社会以血缘关系为纽带。其实在移民多的地区这种公共责任很难有很多的共识。
不过精英考察个人品德应该是必须项，可能跟西方社会推崇美德有一定关系。这个不仅仅是宗教文化传统了。美德也是领导力的特征之一，如果小集体内的强者自身拥有美德的话，自然其他人容易见贤思齐，随着时间而逐步形成一种文化。
其实不同文化群体所要求的道德通常会有所不同，很难有很多共识。
我有兴趣的是美国的这些社区文化如何对于商业文化形成影响，同时产生长期的积极作用的。
虽然说马克思韦伯的《新教伦理与资本主义精神》里谈到这些内容，但是毕竟过了100多年了，不知道马克思韦伯的研究结论今天依然很有论证说服力？
（再查了下马克思韦伯的看法：韦伯也认为现代化是一个世俗化、理性化的过程。 [17]在社会组织中，理性化意味着从传统权威向法理权威的过渡。）//@JoshuaChen:回复@charliecai8:早期跟新教有关，现在已经融入到社会文化里面。比如美国很强调社区自治，每个人都有义务去参与本社区的公共事务，这方面是从小培养。道德感这个东西主要不是靠读书，而就是靠不断建立社会联系承担社会义务慢慢培养起来的。