关于 $中芯国际(00981)$ 有一种很流行的观点,认为中芯国际是类似京东方那样的烧钱公司,赚来的利润都被迫再投入变成超昂贵的生产线,而这些生产线过不了多少年就会变成一文不值的废铁。
这个观点很有迷惑性,但其实是错的,错的地方在最后一句:中芯国际的旧产能,哪怕是45nm甚至100nm以上制程的旧产能,现在依然满产而且供不应求,并且对这些产能的需求还会长时间持续下去,所以它们不仅不会变成废铁,反而在很长的时间内都能持续赚钱。这和京东方截然不同!这些固定资产的折旧只是一种会计游戏,实际上这些资产,其真实价值远超会计报表上呈现出来的账面价值。
为什么会出现这种“旧产线依然很能赚钱”的现象?为什么新芯片不断地冒出来,却还能用“落后”制程产线来制造?要想搞明白其中道理,需要理解芯片【设计】和【制造】的区别。在大多数情况下,【新芯片】的【新】是指在【设计】层面(进程之外的其他方面)新,新【设计】的芯片不一定追求制程的先进性,也就是不一定需要先进制程工艺来【制造】(虽然有时会)。事实上,考虑到先进制程的高昂成本,大多数【新】芯片在【设计】时根本不会考虑(将来【制造】时)采用先进制程。换句话说,“落后”的成熟制程工艺完全可以【制造】在【设计】层面【最新最先进】(但不是进程工艺方面先进)的芯片,这就使中芯这种芯片【制造】公司的生产线赚取现金流的生命周期可以持续很长的时间。
这个因素,就是晶圆制造这门生意是一个好的商业模式的关键所在!这和京东方的生意模式是完全不同的。