斯坦福大学Carol Dweck做了一个研究。
她找到一些十岁的孩子，然后把他们随机分成两组，第一组孩子都做了道题，到最后，对每一个完成的孩子说：“你真聪明。”当然，孩子们都感觉不错。第二组做的是同一道题目，做完了，做的不错，到最后，她说：“你真努力，你很认真。”这随机分成的两组孩子，一组是“聪明伶俐”，一组是“努力认真”。
然后她开始第二部分的研究，第二部分，两组孩子要选两道题，他们被告知其中一道很简单，另一道非常之困难，但是他们能够从其中学到很多。第一组被称赞为聪明伶俐的孩子中有5成孩子选了简单的题目，5成孩子选择了可以学到很多的难题，另一组被称赞为很努力的孩子九成选择了能学到很多的难题，这就是研究的第二部分。
第三部分，这次她让孩子们做一道非常难的题目，这题基本上是无法解答的。她想看看这两组孩子的反应，被告知聪明伶俐的那组他们没有坚持多久，并且非常沮丧，并且很快就开始放弃了。与此相反，被告知努力认真的孩子他们更能坚持并且享受解题的过程，虽然到最后他们都没能解开这道题，但是他们享受了这个过程，并且更加努力。看看这微小操作带来的结果。简简单单的一个句子：“你真聪明”“你真努力”一句话带来了这么明显的不同，用她的话来说，“重视努力让孩子拥有一个他自己能掌控的变量”，这能让他们认为自己能掌控自己的成功。强调自然的天赋，让孩子们无法掌控成功，这不会给孩子们提供面对失败的方法。她继续说道，“如果你称赞孩子的智力，当他们失败时，他们会认为自己不再聪明”，然后失去对眼前工作的兴趣，相反，那些被称赞为努力的孩子，在困难面前不会气馁，甚至更有动力。这两种方式造成了多么明显的不同。被称赞智力的人会产生这样的感觉，要么我很聪明，要么我就不聪明，我很畏惧不聪明，所以我就选择容易一点的任务吧。当我无法做到的时候，这就是攻击，是对于我智商的侮辱。
相对的，如果努力才是最重要的，“好吧，让我试试吧”，“我学到很多，这真有意思”。如果认定聪明，认定基因，这就变成一个“既定思维模式”。而另一个是可拓展的，时刻改变和发展的思维模式。而努力的、重视过程的，追求卓越的人，往往最终容易取得成就。