Crunchbase最新数据显示，仅在2024年上半年，全球人工智能初创公司就获得了超过355亿美元（约2771亿港元）的投资。
在国内，2024上半年全国人工智能领域共发生265起融资事件，累计披露的融资金额达302.44亿元人民币。
而世界人工智能大会（WAIC）的举办将人工智能推上了新一轮的热潮，当前全球人工智能投资市场规模还在持续扩大，并展现强劲的增长趋势。
明星机构都在投什么？
根据硅谷科技评论提供的数据，2023年全球AI投资机构排名前5的分别是谷歌、红杉、a16z、Y Combinator和英伟达。
1、AI+生物医药
值得注意的是，英伟达（NVIDIA）在这份榜单上排在了第五的位置。
一举将英伟达捧上“算力之王”宝座的是GPU，但过去两年以来，其风投部门很大一部分投资都流向了药物研发——单是2023年，英伟达就投资了8家药物发现初创公司。
随着生物医药产业的兴起，“AI+医药”、“AI+生物技术”等人工智能领域应用逐渐成为热点。
不久前刚登陆港交所的晶泰科技也是这一领域的翘楚。
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英伟达的掌舵人黄仁勋表示，数字生物学可能是技术领域“下一场惊人的革命”。用与计算机辅助芯片设计相同的方法，在药物发现领域中，人们可以从计算机辅助药物发现转向计算机辅助药物设计。
不只是英伟达，微软、谷歌等科技巨头们如今大多对生物医药领域的AI技术应用抱有兴趣，也相信生物技术将成为AI的下一个前沿领域。
2、生成式人工智能（Gen AI）
持续占据AI领域投资高地的生成式人工智能企业，当前的投资热度也基本保持平稳。
近日，红杉美国领投了Fireworks AI，一个为开发者提供生成式人工智能的创新平台，创始人毕业于复旦大学，曾领导深度学习框架PyTorch。在此次5200万美元的B轮融资后，Fireworks AI估值升至5.52亿美元，其他投资者包括英伟达、AMD和MongoDB。
红杉资本认为，当前生成式AI已经发展至“第二幕”，已由“技术淘汰”走向“客户回报”，即前期实现的技术突破如今逐渐向行业应用转化。
尽管面临诸多知识产权方面的质疑，不可否认的是，生成式AI已经比SaaS更为成功，仅初创公司的收入就已超过10亿美元。为达到如此的规模，SaaS市场花了数年时间，而生成式AI只花了几个月。
Andreessen Horowitz（a16z）是科创领域当之无愧的“明星VC”。其两位创始人Marc Andreessen和Ben Horowitz都曾是著名的科技企业家。他们重点关注能够通过技术创新带来行业变革的公司，包括新兴科技领域如人工智能、大数据、区块链等。
a16z领投了Hebbia于今年7月8日刚刚结束的一轮融资，也是一家专研生成式AI应用的公司，实现使用生成式人工智能搜索大型文档。
3、GPU及其他算力解决方案
作为人工智能的技术核心，机器学习与深度学习的深入优化依托着强大的算力。随着AI技术的广泛应用，业内对计算能力的需求呈现出爆炸式增长。各大投资机构对GPU及其他优化的算力解决方案的投资热度也居高不下。
据美国科技网站The Information报道，上述风险投资公司a16z可能已经斥资数亿美元，购买了数千块英伟达H100等GPU，同时与芯片供应商深入合作。这些资源将被用于支持a16z投资的初创企业，帮助它们降低人工智能开发成本，吸引顶尖人才，从而在竞争中脱颖而出。
a16z在GPU领域的赌注也并非孤例。其他风险投资公司如纳特·弗里德曼和丹尼尔·格罗斯的投资组合去年也购买了价值约1亿美元的英伟达H100服务器芯片；Index Ventures则与甲骨文达成协议，为其部分初创公司租用GPU服务器。
但对于GPU资源的投入，不同的投资机构所持观点也有差异。
当前GPU资源较之行业发展初期已经有所宽裕，随着GPU短缺现象的缓解，一些投资者开始调整策略。红杉资本没有像a16z那样大肆抢购GPU，反而在其博客上发布消息称，GPU短缺的高峰期已经过去。
另外，Sarah Guo的早期风险投资公司Conviction去年曾向云服务商租用GPU，并以成本价转供给初创企业，但今年已减少订单量并将部分服务器投放市场出售。
美国AI初创企业融资「风生水起」
Crunchbase最近的数据显示，在2024年上半年募集的六轮超过10亿美元的风险投资中，其中五轮是由人工智能公司募集，其他AI初创公司也募集到了超1亿美元的巨额资金。
知名科技媒体TechCrunch汇总了2024年迄今为止融资额达到或超过1亿美元的28家美国人工智能初创公司。
其中，有3家公司致力于机器人研究，3家聚焦于人工智能+生物医药，至少7家专研数据平台或服务，至少5家从事生成式人工智能。
投资者包括知名风险投资公司如Andreessen Horowitz、Lightspeed Venture Partners、Coatue、Sequoia、BlackRock，以及企业投资者如Nvidia、微软和谷歌的风险投资部门。此外，一些知名个人投资者如Jeff Bezos和Elon Musk也参与了对AI初创公司的投资。
值得一提的是，此前“活报告”公众号发文提到过的4家华人独角兽企业，有2家在列。
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以下公司均包含于“2024年迄今为止融资额达到或超过1亿美元”的美国初创公司名录内。
Etched.ai，1.2亿美元：
致力于制造能比GPU更快、更便宜地运行人工智能模型的芯片，总部位于旧金山。Etched.ai于6月25日完成了1.2亿美元的A轮融资。此轮融资由Primary Venture Partners和Positive Sum领投，Two Sigma Ventures、Peter Thiel和Kyle Vogt等参投。
此后，Etched.ai将与NVIDIA展开竞争。
Etched 的芯片名为Sohu，是一款ASIC，专为运行Transformer 而设计。Uberti 声称，Sohu 采用台积电的4nm 工艺制造，可以提供比GPU 和其他通用AI 芯片更好的推理性能，同时消耗更少的能源。
来源：Etched官网
AlphaSense，6.5亿美元：
一个市场情报平台，总部位于纽约，成立于2008年。AlphaSense于6月11日宣布完成了6.5亿美元的F轮融资。此轮融资由Viking Global Investors和BDT & MSD Partners领投，CapitalG、软银愿景基金和高盛等参投。该公司已筹集了超过14亿美元的风险投资，最近估值为40亿美元。
AlphaSense被称为“金融界的谷歌，非结构化数据的彭博”。
平台提供的服务包括：经纪人和独立研究、专家访谈库、公司文件、新闻、法规、内部内容、搜索、发现（提供生成式AI工具）、检测、协作、分析、整合、企业智能、专家观点等多个模块。
来源：Alpha Sense官网
xAI，60亿美元：
埃隆·马斯克的 xAI 正在构建一个人工智能平台，以“加速人类的科学发现”为愿景。xAI于5月31日从红杉、华乐股权合伙人和忠诚（Fidelity）等投资者那里筹集了巨额的60亿美元B轮融资。其估值达到了惊人的240亿美元。
来源：xAI官网
马斯克成立xAI，目的是在大语言模型（LLM）领域与谷歌推出的DeepMind以及OpenAI如今已经风靡全球的ChatGPT竞争。相比其竞品ChatGPT，xAI推出的聊天机器人Grok具有诙谐幽默的特点，相比于其他语言模型，Grok的回复被认为更“叛逆且顽皮”。
同为马斯克旗下公司，机器人Grok可以调用X（Twitter）上的高质量实时数据，并能够实现“秒回”。
“木头姐”凯茜·伍德（Cathie Wood）的方舟投资管理公司（Ark Invest）在2024年5月28日给客户的一封邮件中披露，已通过旗下基金Ark Venture Fund （ARKVX）购买了马斯克的人工智能初创公司xAI的部分股份。
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xAI此次60亿美元融资在AI初创公司融资规模中处于较高水平。其竞争对手OpenAI过去十年间获得融资总额为143亿美金，而被称为OpenAI最强对手的Anthropic获融资总额超70亿美元。
Scale AI，10亿美元：
一家为企业提供数据标记服务以训练人工智能模型的初创公司，总部位于旧金山。该公司于5月筹集了10亿美元。F轮融资由Accel领投，Tiger Global、星火资本和亚马逊等公司参投。Scale AI总共筹集了超过16亿美元，目前估值接近140亿美元。
创立Scale AI时，创始人华人少年Alexandr Wang只有19岁，他称，“我创办 Scale 的原因是为了解决人工智能中的数据问题。”
Scale AI拥有广泛的客户群，科技巨头如OpenAI、微软、谷歌、Meta等，自动驾驶领域如谷歌的子公司Waymo、通用汽车的Cruise、丰田汽车Toyota、Uber；机器人公司Orchard Robotics和Ambi Robotics；美国政府等都是其合作伙伴。这种广泛的认可为Scale AI业务带来了强有力的支撑。
来源：Scale AI官网
CoreWeave，11亿美元：
总部位于新泽西的GPU 基础设施提供商 CoreWeave 成立于2017年，在5月1日完成的C轮融资中筹集了11亿美元。科图领投了此轮融资，忠诚（Fidelity）、Altimeter Capital和磁力资本等跟投。公司估值190亿美元。
CoreWeave是英伟达的“盟友”，二者建立了紧密的战略合作关系，英伟达将其定位为“性能最高、能源效率最高的计算平台”，并在多个场合为其背书。
CoreWeave是一家专注于GPU工作负载的云基础设施提供商。传统的服务提供商并没有为AI/ML、娱乐和生命科学等领域的算力而设计。由于其专业化，CoreWeave声称其服务的速度比传统云厂商快达35倍，成本低80%。
来源：CoreWeave官网
Abridge，1.5亿美元：
使用人工智能转录医疗对话，总部位于匹兹堡。该公司在2月23日完成了1.5亿美元的C轮融资。此轮融资由红点（Redpoint）和光速创投领投，USV、IVP 和星火资本等参投。此轮融资使公司估值达到8.5亿美元。
相比于上述AI企业在技术突破上的角逐，Abridge的产品似乎缺少技术壁垒，显得有些“平平无奇”，将“简洁又实用”展现到了极致。
Abridge的核心技术，是一款专门为医疗对话设计的人工智能平台，能够实时将患者与临床医生之间的对话转换为结构化的临床笔记，并直接集成到电子病历系统中。
该产品能够为临床医生每月节省超过70小时的文档记录时间。同时，产品提供50多个专业领域的临床准确摘要和医学术语，并支持14种以上的语言。
来源：Abridge官网
AI投资浪潮将去往何方？
在2024世界人工智能大会全体会议主论坛上，BlackRock集团领袖苏世民说：“AI已经成为我们看待事物的一个重要方式。”
人工智能发展如火如荼，正在吸引更多初创企业、投资者等入局。
而近期，红杉资本合伙人发表分析报告显示，人工智能基础设施投资与实际收益之间的差距已急剧扩大至惊人的6000亿美元。
有人猜想，人工智能泡沫或许已到达临界点。
在 NVIDIA 跻身全球最有价值公司之一之际，这一消息曝光凸显了人工智能生态系统中存在的巨大差异。
从企业融资角度看，当前人工智能初创企业备受资本追捧，据Crunchbase统计，今年第二季度，人工智能初创企业依然保持着强劲的发展势头，其融资规模飙升至240亿美元，比第一季度增加了一倍多。
启明创投主管合伙人周志峰认为，在当前的AI浪潮中，应用的爆发将会显著提前。中国AI市场依然潜力巨大，人工智能领域的巨头正在孕育中。
从投资者角度看，投资AI基本等同于投资变化。人工智能领域的技术变革、产品迭代、政策修订层出不穷。生成式AI的投资增幅正在放缓。高盛近日发出的分析报告中也提出了对“人工智能投资是否能获得预期回报”的质疑。人工智能产业内部的巨大差异性提醒投资者不可盲目入局。
人工智能是会像互联网和电子商务一样蓬勃发展，还是会像3D电视、虚拟现实和虚拟世界一样逐渐衰落？只有时间能告诉我们答案。
无论如何，人工智能的发展将继续下去。
高盛在报告中表示：“我们仍然认为人工智能主题还有发展空间，要么是因为人工智能开始兑现承诺，要么是因为泡沫需要很长时间才能破灭。”
（本文首发于活报告公众号，ID：livereport）