一、起源
1896年，美国营养学家约翰·哈维·凯洛格发明了商业用肉类替代品，并率先开发了两种美国第一类植物性肉类产品，美国开始引入商业肉类替代品。
再到1922年，麦迪逊食品公司生产出了第一个基于大豆的肉类替代产品，大豆成为了后续肉类替代品的主要成分。
这是最早可考的“人造肉”行业的发展起源，当时“植物肉”“人造肉”的概念尚未出现，但发展方向开始明晰：寻找肉类的替代品，且从植物中提取主要成分。
2010年前后，行业开始迎来一轮爆发，从美国辐射至全球，并在2019年在中国成为风口。
人造肉概念能快速引爆，实际上是由几家公司推动的。
2009年，Ethan Brown创办了植物肉生产公司Beyond Meat，主要利用豌豆蛋白为原料生产人造肉产品。
它成了美国发展最快的食品公司之一，2019年5月在纳斯达克上市，成为人造肉第一股。
Beyond Meat之外，另外两家分别是Impossible foods和Memphis meats
二、人造肉优势
1、其具备低脂、低糖、低热量的优势。
数据显示，经常吃植物性食物的人患如心脏病、中风等心血管疾病风险降低了16%，死于心血管疾病的风险也降低了31%；也由于植物基产品大多不需要通过腌制、熏烤、高温烘烤等加工方式，也能够降低致癌风险。
2、植物基产品相较动物基更加低碳环保
世界自然基金会2019年发布的研究报告显示，传统畜牧业是大部分温室气体——甲烷和一氧化二氮的最大来源，且超过了所有汽车、卡车、飞机、火车和传播的总和。
普华永道&蓝色地平线公司的统计数据也显示，如果植物肉占据肉类市场10%的比例，每年将节约1.76亿吨的二氧化碳排放量，等同于27亿棵树的碳吸收总量。
3、与普通肉类相比，替代蛋白的成分更加灵活，具有多样性，利于个性化定制。
人造肉的一个差异化优势在于，技术水平达到一定程度后，配方可以被标准化，在外形和口感之外，可以通过调整配方，来决定营养成分的比重，以满足消费者的多样需求。
4、传统畜牧业具备强周期性，供需不确定性较大，人造肉可以补上因这种不确定性造成的肉类缺口。
我国肉类食品的消费结构中，猪肉长期占据60%以上的消费占比，自2019年开始下滑，但也维持在50%以上；
三、人造肉分类
原材料上，入局企业分为两派：植物性人造肉和动物性人造肉
植物性人造肉，通过从豆类等植物分离蛋白质和纤维，改善其结构加工成具有肉类口感的纤维蛋白，最后加入植物香料、微量元素、维他命等配料，做成具有鲜肉味道和营养价值的素肉。
动物性人造肉，也叫“培育肉”，原理是先从动物中抽取干细胞，通过生物培养的方式令其分裂生长，最终长成肌肉组织。
技术路线上，植物性人造肉的难点在于，如何模拟真肉的味道、口感等，且降低营养损失率，而动物性人造肉的难点在于如何控制成本，实现量产。
四、市场规模
具体产品上，当前市面上主要以植物性人造肉产品居多，全球植物肉市场也呈现出市场增量大、增速快的特点。
MarketsandMarkets数据显示，2019年全球植物性人造肉的市场规模约为121亿美元，其预计每年将以15%的复合增长率增长，到2025年达到279亿美元的规模，行业普遍预估，全球植物肉类市场最终会超过千亿美元规模。
市场分布上，美国是当前最大市场，但亚太区被认为是未来最大的市场。
2018年美国在全球植物性人造肉市场中占据近40%的市场份额，不过行业最大的需求缺口在亚太地区尤其是中国，OECD预计2030年中国肉类产品的供给缺口将达到3800万吨以上，这个缺口可以由人造肉来填补。
五、目前面临的挑战
1、在保持味道、口感的基础上，同时保证充足的营养，从目前的发展阶段而言，这两者都未解决。
2、目前价格不亲民
3、中国消费者对人造肉的整体接受度较低
4、人造肉企业是否具备稳定的供应链
5、环保优势的争议：长期的素食主义，会导致人体确实某些必须的动物源营养素（如铁元素），导致需要从其他途径额外摄入（如各类营养补剂）甚至因此得病，而这一过程中的额外资源消耗，会导致植物基的环境成本更大。