上周五，美团发布二季报，财报显示多个数据有所“回暖”。今年第二季度，美团实现营收509亿元，同比增长16.4%，经调整盈利20.6亿元，去年同期为亏损22.2亿元。
作为本地生活服务赛道的老玩家，美团仍在坚守零售这门重资产低毛利的“苦生意”，同时也在不断进行尝试，开掘实体零售的新增量——即时零售。
从财报中可以注意到，即时零售成为高频词。财报电话会上，美团高管表示，作为外卖业务的延伸，美团闪购的长期单位经济效益潜力与外卖相似，相信能够在未来发挥更大的协同效应。
即时零售能否成为拉动美团的下一个飞轮？关键不在于配送端的竞速比赛，而在于扎根本地实体，守好即时零售的货品基本盘。
过去，传统电商零售平台在“快与更快”的赛场上比拼，努力将次日达升级成当日达，甚至继续翻越“小时达”的山巅。但对外卖这种业态来说，“半小时送达”其实是一个起跑线的位置。
当前即时零售的比拼，已经不只在于“快”，况且美团通过餐饮外卖业务的磨炼已经基本解决了这一块的难题。二季度，美团研发支出同比增长33%，未来还将借助无人车、无人机、智能调度系统等继续优化运力，并探索更多新领域和新场景。
对即时零售而言，更大和更迫近的挑战在于“本地供给”。
用户消费习惯的迭代总是跑得比商品供给的扩充要快。今年上半年，因多地疫情反复，传统电商陷入发不了货、收不到货的物流困境，越来越多人开始把外卖当作快递使用，“最快30分钟达”的背后，是消费者对履约确定性的追求。
与此同时，外卖平台上商品供给的品类丰富度、可选空间都还不够，无法满足消费者的全部需求，比如，去公园前临时想外卖买张野餐垫，要么是没货，要么是只有少量花色单一的产品。
可以说，即时零售目前仍处于发展初期，市场价格由供给端主导，先进入的供给者能获得更高的利润。对本地供给商户来说，这段时间也正是一个红利期。今年1至7月，美团平台上的便利店和超市的交易量同比增长54%，其中夫妻小店增幅达110%。此前央视报道的案例也是一个典型——90后老板杂货店上线外卖，实现月销100万的“逆袭”。
今年二季度，美团平台年活跃商户数增长至920万，创下历史新高。从小米、无印良品、丝芙兰等连锁品牌，到街头巷尾的夫妻杂货店，越来越多本地实体加速涌入美团，开启“万物到家”模式。
如果上述本地商户持续增长，供给端就会逐渐丰富起来，当供给大于需求时，市场又会变成需求主导型，此时，整体的价格会降低，消费者会获得更大的实惠。最终，市场会进入一个供需两端都相对稳定的出清价格上，即时零售进入成熟状态。
从结果来看，二季度，美团即时配送订单数增长至41亿笔，其中美团闪购订单数量3.9亿单，同比增长42%，日均单量达430万。
尽管交易用户数据环比有所下跌，在上季度6.93亿的基础上减少了0.09亿用户，但平台用户人均交易频次同比增长16.2%至38.1笔，美团走入了一个用户活跃粘性及生态系统更强的阶段，消费者“外卖点万物”的习惯也在逐渐固定下来。
当互联网高速增长时代已成为过去式，美团今天的成绩可以总结为在“谨慎”的战略下守增长。对未来的美团而言，还需持续深耕本地供给，与线下实体零售商一起，让即时零售的飞轮转起来。