核聚变中的质量亏损，转化为了能量，能量的载体可以是生成物的动能，也可以是光子、中微子等等。
在恒星内部或者氢弹当中，氢元素聚变为氦元素，造成原子核质量亏损，然后按照质能方程释放大量能量。
在相对论中，质量和能量是统一的，如果要说本质的话，能量才是物质的本质，质量只是能量的一种属性而已，所以在广义相对论场方程中，只有能量和动量，并没有质量这一参数。
核反应中亏损的质量转化为能量，能量是有载体的，比如氦-3的聚变反应为：
3He+3He→4He+2(1H)，ΔE=12.860MeV;
其中释放的能量，会体现为生成物氦-4与氕核的动能，从而实现方程左右两边的质能守恒。
又比如氕核与氘核的聚变反应为：
3D+1H→3He+γ，ΔE=5.494MeV;
生成物氦-3会拥有一部分动能，然后光子本身也可以看成纯能量，其中的能量转化过程，就是原子核中的核能被释放出来了。
每种原子的平均核子质量都不同，其中铁-56的平均核子质量最低，当低于铁的原子聚变，或者高于铁的原子裂变时，都会发生质量亏损，从而释放能量。
在核电厂中，反应堆正是利用水吸收了核反应释放的能量，从而转化为高温高压的水蒸汽，去推动汽轮机运行，然后源源不断地输出电能。