本文首发自公众号：英盟财经
从前有一个君子国，国中之人，全都是大公无私，没有半点私信的人。在君子国里，也有交易行为，不过卖家都想少要钱，买家都想多给钱。
两人争执不下，后来买家付了全款，只拿了一半的商品。但卖家坚决不让走。很快聚集了很多人，大家七嘴八舌的说买家“欺人不公”，最后买家只能拿了上等货和下等货各一半才离开。
说到人性，我国古代圣贤孟子主张“性善论”，认为人性本善，荀子则主张“性恶论”，认为人性本恶。
千余年来，关于人性本源到底是善还是恶，一直争论不休。如果从西方经济学的角度去分析的话，人性则是假设为理性经济人的。
经济学认为，所有人都是理性经济人，一切行为的目的都是只为个人利益最大化。因此，在君子国中发生的思想和行为，在现实经济生活中是不会出现的。
亚当斯密在《国富论》中对于理性经济人有较为清晰的阐述，大概意思就是屠夫、酿酒师、面包师所做的吃的喝的，都是处于他们自利的打算。所以我不会对他们说一些唤起他们利他心的话，而是要说利己心的话；我也不会说我需要，而是要说对他们有好处。
理性经济人包含了两个含义：人是自利的，同时人又是理性的。也就是说，每个人做事情都是为了有利于自己，并且每个人都知道做什么事情和怎么样做事情才能有利于自己。所以当面临选择是，人们总是倾向于选择给自己带来更大经济利益的选项。
这里的理性，指的是有限理性，因为人不是全知全能的，所以会受到诸如占有信息多少、理智和聪明程度以及外部条件等复杂多变的因素影响着。不过尽管如此，每个人还是会尽可能的做出最有利于自己的决策。
人们在经济活动中，都是理性经济人，比如人们都希望买到价廉物美的商品，绝不会想要买，质次价高的商品，因为在经济活动中，人都会保持自利性和理性。
那么每个人都是理性经济人，都自利，那社会秩序不就乱了吗？亚当斯密则说：他追求自己的利益，往往能使他比在真正处于本意的情况下更有效促进社会的利益。
理性经济人是经济学的根据，没有这个假设，就不能正确认识经济规律，也不能制定切实可行的经济政策。不过从另一方面讲，这只是一种人性假设，在现实生活中，不可能处处都以此视角观察世界。
这种假设，并不是赞扬利己性，只是承认它是是无法改变的人性。这个假设的成立，只是对人类区里本性的一个认识和引导。
