从“忒修斯之船”说起,关于系统思考的一些思考

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忒修斯之船(The Ship of Theseus),最为古老的思想实验之一。最早出自普鲁塔克的记载。它描述的是一艘可以在海上航行几百年的船,归功于不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了,它就会被替换掉,以此类推,直到所有的功能部件都不是最开始的那些了。问题是,最终产生的这艘船是否还是原来的那艘特修斯之船,还是一艘完全不同的船?如果不是原来的船,那么在什么时候它不再是原来的船了?

这个问题挺有意思的,略加推广,组成一个“系统”的部件,全部更换后,还是原来的“系统”吗?

人体也是一个系统,每天都在新陈代谢,我不知道要经过多少天,所有的细胞都会新陈代谢一遍。那么问题来了,当所有细胞都新陈代谢一遍以后,你还是原来的你吗?

这个问题从系统学的角度,可以做出一个很好的解答。

系统有三要件构成:部件(元素)、内在连接(运作)的机制、功能或目标。

从系统学的角度,构成系统的部件是最不重要的,部件之间的内在连接机制才是至关重要的;如果改变了连接机制,就会改变系统的行为。而最不明显的部分,即系统的目标或功能,恰是系统运行的最关键的决定因素。

理解了这些,就不会产生“忒修斯”之船的迷惑了。

系统无处不在,小至一个细胞,大至宇宙,都可以看作一个系统,都可以从系统的角度去观察其现象,探究其运作机制,预测、干预其行为表现。

股市也是一个系统,所以从系统的角度去思考一些问题,或可帮助我们解决一些迷思。

最近翻了一些系统思考的资料,记录一些思维框架,留待以后琢磨:

1.正确理解存量与流量的关系
从系统思考的角度,我们这个世界可以被视为各种存量的组合,围绕这些存量,存在各种不同的存量调节机制,而后者就主要表现为各种各样的流量。

2.两种反馈的作用机制

一种是自我增强的,会导致系统加速增长或加速崩溃;

一种是自我校正,为保持存量趋于稳定或达成平衡的状态。

3.不同阶段的主导作用机制

系统在不同阶段、发挥作用的主导作用反馈机制不同,导致其行为特征有异。

4.作用机制的“时滞”会导致系统震荡

5.适应力、自组织与层次性,是系统的三大特征

适应力是指系统恢复原有运作机制的能力,与适应力对应的是系统的“脆弱性”。

自组织是系统的演化能力,简单的规则能够演化出复杂的结构。

层次性是指系统由若干子系统组成,子系统又可往下细分。系统的分层结构,可以避免信息过载,增强系统的稳定性和适应力。

6.非线性是世界的本质,任何线性外推的思想都是危险的。

7.任何模型假设,在实际运用中都有其局限性。比如“理性经济人”的假设,真实世界中只有“有限理性”。

8.需要动态地分析系统,让事件自己作出决策。

贝叶斯法则的重要性,不断地跟踪,随着更多证据及信息的出现,不断更新特定假设的概率。

当然,关于系统思考的框架不仅上述。

系统性观察世界、思考问题、寻求解决方案,可以避免我们头痛医头、脚痛医脚,防止很多思维的盲点。

一个人要培养、建立体系性的高级思维框架是很难的,很多人如我所说,犹如巴甫洛夫的狗,只有简单的“刺激-反应”模式,是很难透过现象去看本质的。

牛叉的人都具备透过纷繁复杂的现象“洞见”本质、总结规律的高级思维,并用于指导其人生处事,与系统共舞,取得令人叹服的成就。

比如作用于所有互联网企业发展的规则,“梅特卡夫定律”(一个网络的价值与其连接的节点数量的平方成正比),即是具备系统性思维的洞见。后来腾讯的创始人之一,曾李青曾经修正了这个定律,指出网络价值除了与连接节点数量的平方成正比之外,还与节点之间的距离平方成反比。

这真是系统性思考的深刻洞察,完全符合系统运行的基本规律,即系统取决于要素之间的连接,要素/部件的简单堆积而无相互作用反馈,则不成其为系统。而系统的分层结构,决定了生态的丰富性和复杂度,在自组织和自我演化的进程中,为产生巨大的、不可思议的变化和价值。

这就是社交网络的价值远超仅有“双边网络效应”的电商生态的根本原因。也是随着带宽的加大、节点间传递信息类型的丰富性和加速,移动互联网的价值远大于以前只传递语音的电话网络的根本原因,哪怕节点数是一样的。 $腾讯控股(00700)$