by 中欧国际工商学院经济学教授 朱天
一直以来存在一个重要的误区，把长期拉动经济增长的动力“三驾马车”投资、教育和技术，和短期GDP总量支出法核算的组成部分——所谓三驾马车“投资+消费+净出口”搞混了。
在宏观经济学中，经济增长一般指的是一个国家或地区各类产品和服务的供给能力及产出水平的持续增加，是一个中长期的概念，通常用某个时期的人均GDP的平均年增长率来衡量。
的确，今年一季度的经济增长中消费贡献相对高一点，一季度消费支出增长是5.8%；尤其是3月份，社会消费品零售总额37855亿元，同比增长10.6%。但是需要明确的是，消费从来都是经济发展的结果，而不是经济发展的动力，出口也不是。
为什么消费和出口不是长期经济增长的动因呢？上图列出了一些国家在1979-2019年间的消费、投资和出口占GDP的比率以及相应的人均GDP增长率的平均值。我们先看消费，津巴布韦、牙买加、希腊的消费都占其GDP85%以上，人均GDP年增长率却分别为0.4%、0.5%、0.6%，增长率很低。
如果消费可以成为经济增长的动力，那么这些国家的经济增长应该很快。但事实恰恰相反，中国、韩国的消费率相对最低，经济增长速度反而是最快的。
再来看出口，津巴布韦和牙买加的出口占GDP的比率都不低，全都超过中国，经济增长却很低；而出口占比很低的印度经济增长倒是很快。所以说，消费和出口本身不是长期经济增长的动力。
那么，经济增长快的中国、韩国和印度有什么特征呢？我们看一下投资占GDP比率这一列数据就会发现，三个国家的投资率是表格中所列国家里最高的，这印证了投资才是经济增长的动力。
无论是经济理论还是实际的数据都告诉我们，消费和出口本身不能带来经济增长，中国之所以经济增长快，恰恰是因为中国是世界上投资占比最高的国家，占GDP的39%，这是中国经济增长最重要的特征之一。
中国40年高速增长的主要动因及特征的第一条，就是高储蓄、高投资。中国投资占GDP比重远远领先于世界上所有其他国家，世界平均水平是25%，中国是39%。中国全球领先的投资率能够多年保持高位的原因，就在于中国是全世界储蓄率最高、消费率最低的国家之一。
既然投资才是经济增长的引擎，那么为什么其他国家不像中国一样多投资一点？我们知道投资必须要有资金来源，而资金来源有两个：要么来自国内储蓄，要么来自外资。一个小国家通过外债、外资补充国内储蓄不足或许还有可能，但是像中国、印度这样的发展中大国，投资来源基本只能靠国内储蓄。
其实，即使是小国家也不可能长期依赖外债和外商直接投资来发展经济，因为外债多了迟早会出现债务危机，而外资也有可能由于各种原因撤离，导致经济和社会动荡。所以，一个国家长期可持续发展还是必须主要依靠国内储蓄。幸运的是，中国的储蓄率足够高，这也使得我们能够维持过去40年投资率全球第一的地位。
过去的这些年里，我们常常听到一个说法是“要把中国靠投资和出口拉动的增长模式转变为以内需，尤其是消费拉动的增长模式”。其实，无论从经济理论上看，还是从数据和事实上看，都不存在消费拉动的经济增长模式。如果消费就能拉动经济增长，那么过去20年经济增长最快的国家应该是希腊和津巴布韦，而不是中国和印度。所以说，低消费、高储蓄、高投资恰恰是中国与其他发展中国家相比的最大的优势之一。
确实，随着中国经济体量的不断上升，出口占GDP的比重会下降，中国的企业将会更加依赖于国内市场的需求来实现增长，但是国内市场的需求既包括消费品也包括投资品。随着中国经济的进一步发展升级，投资的占比将会下降，消费的占比自然会上升，但这并不是说未来的GDP增长将更多地靠消费拉动，而只是说未来的GDP将更多地被用来消费。
事实上，虽然中国的消费率低，但中国消费的增长率却是最高的。换句话说，虽然中国人每年的消费支出占收入的比率不高，但每年消费支出的增长速度却是全世界最快的。一个国家的消费率低就意味着储蓄率高，也就意味着有更多的钱用于投资，资本积累速度就越快，自然GDP和收入的增长速度也就更快，可以用于消费的支出也就增长越快。
所以说，消费增长是经济增长的结果，而不是经济增长的原因。