1942年9月19日，史迪威兴冲冲地赶到蒋介石在重庆的黄山官邸，当时官邸内蒋介石正在和何应钦、白崇禧、宋子文还有美国特使赫尔利召开高层会议，史迪威首先把赫尔利叫了出来，给他看了一封昨天刚收到的以罗斯福总统的名义发给蒋介石的电报。
电报里有这么几句最为关键：“近几个月来，我多次请求阁下采取严厉的行动来消除渐渐危及中国和阁下本人的祸患。由于阁下至今尚未委派史迪威指挥全部中国军队，致使华东要地失陷，后果可能极为严重……我确信，阁下现在要阻止日军实现其在中国的目标，唯有立即加强萨尔温江中国军队的实力，饬令他们向前推进。同时立即委任史迪威将军，授予他指挥所有中国军队的实权。”
赫尔利马上意识到这封电报的意思虽然不能说没有道理，但是措辞上实在有欠考虑，他以外交管的直觉敏锐意识到这封电报的语气过于尖锐，就这样直接交给蒋介石可能会有意想不到的情况，所以建议由他口头向蒋介石转达电报内容，过去宋美龄、宋子文也多次有用这样的方式转达罗斯福的信函，但却被史迪威拒绝了。其实史迪威亲自把电报带过来，就是为了避免这样的情况，史迪威就想亲手把电报交给蒋介石，好亲眼看看蒋介石在接到这封电报后的神态。
于是，史迪威走进会议室，亲手把电报的中文翻译稿交给蒋介石，蒋介石看过电报，却并没有太大的反应，只是平淡地对史迪威说了声“知道了。”随后沉默了片刻后就宣布散会。
这可让史迪威有些意外和失望，他本来以为这封电报就像是把直插蒋介石心窝的尖刀，足以让蒋介石神色大变，没想到蒋介石居然不动声色。实际上蒋介石内心是异常愤怒，他在当天的日记里是这样写的：“实我余平生最大之污点，亦为最近之国耻……今年七七接美罗侮辱我国之电以后，余再三忍辱茹痛，至今已有三四次之多，然尚可忍也。今日接其九一八来电，其态度与精神之恶劣及措辞之荒谬，可谓极矣。”
蒋介石认为如果自己接受了这封措辞犹如老师教训学生一样严厉的电报要求，接下去就会被美国彻底抛弃，今天如果这样顺从地接受让史迪威指挥全部中国军队，那么以后美国就会用这样的口气来要求他这样或那样，因此他决定坚决反击，甚至不惜和美国关系彻底破裂，准备再次“独立抗战”。
20日，蒋介石向赫尔利明确表示：“中国军民恐不能长此忍受史迪威等之侮辱，此殊足为中美两国合作之障碍也。”
24日，赫尔利会见蒋介石，蒋介石表示罗斯福要求将中国军队交给史迪威指挥是出于好意，但军队是国家命脉，军队的指挥权关系到国家生死存亡，必须慎重处理。并强调已对史迪威“失去最后一分之希望与信心”，希望美国另派人员来华。
25日，蒋介石致赫尔利备忘录，表示同意美方遴选将领一员为中美联军前敌总司令，兼任中国战区参谋长。并表示自赫尔利来华后，自己曾不顾以前之感觉与判断，考虑以史迪威为前敌总司令，但“史迪威将军非但无意与余合作，且以为受任新职后，余将反为彼所指挥，故此事因而中止”。
面对蒋介石的强硬态度，罗斯福只得让步了，10月6日，罗斯福致电蒋介石，表示接受蒋介石的建议，解除史迪威的中国战区参谋长职务，但罗斯福坚持还要让史迪威负责指挥在缅甸及云南的中国军队。
10月7日，蒋介石向赫尔利表示拒绝罗斯福建议，称史迪威既不能服从命令，又缺乏与中国的合作精神，所以不能再委以指挥中国战区任何军队的名义与职务，要求美方另派人员。
10月8日，蒋介石的智囊陈布雷认为应适可而止，可以让史迪威只指挥滇缅路作战。但是蒋介石不同意，坚持要美国撤换史迪威。同一天，正在美国作为蒋介石代表的孔祥熙也致电蒋介石，说明罗斯福召集美国军方首脑商议，军方对撤换史迪威有很多顾虑，马歇尔对史迪威非常支持——马歇尔和史迪威的私人关系相当不错，早年在天津马歇尔当团长时，史迪威就是他手下的营长，并提议晋升史迪威为四星上将，所以想要美国另换他人，实在是很困难。因此建议蒋介石只要史迪威辞去中国战区参谋长职务，专心负责滇缅路军事行动就可以了。但是蒋介石也不为所动，坚持要完全撤换史迪威。
10月9日，蒋介石致电罗斯福，重申要求调回史迪威，另换他人。蒋介石也认识到和美国的交涉已到了最后关头，做好了最坏打算。他在日记中表示，如罗斯福不改变其现在态度，则不能不准备决裂。
这才是史迪威想要的措辞严厉的最后通牒，但他没有想到却遭到了蒋介石的坚决反击，最终史迪威成了牺牲品。