这本书主要记录了李嘉诚自孩童起在潮州的生活，到后续避难香港、成立长江塑胶厂、进入香港房地产、入主和黄、收购港灯以及长江实业上市这段时期，他的主要的人生经历。给读者展示了李嘉诚是如何从一个普通潮州孩子成长为可以在香港叱咤一方的风云人物的，惊心动魄的、充满商业竞争的一部个人奋斗史、一部公司成长史。
说到李嘉诚，就不得不说一下潮州人。潮州是粤东政治、经济、文化的中心，荟萃了历代人文之精髓，成为岭南有名的礼仪之隅，商业之镇。沉淀了厚重的中原历史文化。这个地方人们的特征是：一代一代不辞辛苦，离妻别子，漂洋过海，远走他乡。贫困动荡的年代如此，兵荒马乱的年代如此，安定发展的年代也如此。“只有离开潮州的潮州人，才能算真正的潮州人”。
李嘉诚少年时代是在潮州度过的，到了1940年，他12岁，由于内地的兵荒马乱，他随父亲李云经颠沛流离至香港，投靠李嘉诚的舅舅（母亲庄碧琴的弟弟）庄静庵先生。
刚到香港，十几岁大的李嘉诚做的是茶楼跑堂的活，起早贪黑的为了生计奔波。也就是在这几年的经历中，练就了李嘉诚肯吃苦、能吃苦的坚强性格。同时我也相信，正是这段苦日子，养成了他一直信奉的自律要求：节俭和勤奋。这两个词语，在这本书中多次出现。在每个人的生命旅途中，都会遭遇种种不幸。而人生的意义正是因为经历了这些痛苦和磨练，才能感受其丰富的内涵，感受其实实在在的意义，感受到快乐的真谛。
茶楼跑堂过后，李嘉诚去一家工厂当起了白铁桶推销员，后来自己创办了长江塑胶厂。这家塑胶厂是李嘉诚事业的起步，正是由于那些不起眼的塑料花，他把厂的规模做的很大，做了很多外贸的大单子，使他成为了香港的塑胶大王，奠定了李嘉诚的实业资本，也为后来进入香港房地产打下了坚实的资本基础。这个过程当中，李嘉诚信奉的是：勤力、节俭、毅力、肯求知、待人以诚和建立良好的信誉。这些其实是老生常谈，只要肯跟着去做，任何人可以达到不同程度的成功，听起来很简单，但说易行难。在经营长江塑胶厂时，他把儒家的情义和西方的进取精神极为精妙的几乎是天衣无缝的结合在一起，外圆内方，刚柔并济。
经营成功塑胶厂后，也可以说是时势造英雄，李嘉诚碰上了香港楼市的黄金时间段，及时进入这个地产领域，建立了更为强大的集团公司，成就了日后众人皆知的商业帝国-长江实业集团，后续又入主和黄、收购港灯集团。
耐心等待、捕捉机遇，有志有谋，从长计议。这是李嘉诚的经商诀窍，他从不炫耀自己，也从未自高自大。
只要肯努力一点，就可以赢多一点。-- 李嘉诚
长江不择细流，有容乃大。- 长江集团名字的由来
