【淘宝客及其3个阶段】
所谓的淘宝客，就是商家或平台不管你用什么方法，最终帮我把流量带到我的电商平台，促成了成交，我给你分佣，这个形式就叫CPS（按销售额付费）。
淘宝客的发展可分为3个阶段：
1.0阶段，2015年之前，以返利、内容导购和9.9元导购为主，这个阶段涌现了返利网、蘑菇街和美丽说等导购平台，蘑菇街一度占据了阿里女装服饰10%的流量来源，这让马云抛出了阿里的“草原流量”战略——“流量入口应该是草原而不是森林”。
2015年至2017年，是淘宝客的2.0时代，以QQ群、微信群为主阵地，进行淘宝单品优惠券的分发。
2018年至2021年，淘宝客3.0时代则盛行代理APP，主要由于微信和QQ大规模封杀各种“福利群”。这个时期采用的是多级分销的形式，有了团长的概念。从经理升级到总监，再升级到合伙人，一个人的下面可能有100万人，这时候这些人买东西获得返利，一部分钱给到终端用户，剩下的钱拿来给多级团长们进行分佣。
淘宝客让阿里巴巴又爱又恨。爱的是他们可以拉进来流量，一段时间内，淘宝鼓励商家从外部引流，商家从外部导入流量实现的成交，在淘宝搜索中所占的权重较高；恨的是淘宝客掌握流量渠道，并以此寻求高佣金和和大额隐藏优惠券，大部分商家做淘客渠道都是亏损的。
但淘宝客的下滑不可避免到来。
在PC互联网时代，流量是分散的，到了移动互联网时代，流量越来越集中。2018年甚至2020年之前，互联网以微信流量为主，微信自己的电商没有做起来，淘宝客可以把微信群或者微信里很多流量带到淘宝去。但随着抖音的崛起，尤其是2020年抖音切断直播间第三方外链做电商闭环后，淘宝客缺失了流量版图的重大一环。
其次是淘宝电商王国走下坡路。阿里系一度占据中国电商80%的市场份额，但到了2021年，这个份额降到52%。
以前商家的经营主战场是在淘宝，在淘宝里做营销只有两条路，一条是站内营销，直通车、钻展广告自己买，第二则是通过淘宝客，那时候佣金给的高，比如20%或者30%很常见，甚至有的商家愿意给出60%以上的佣金比例。现在商家的主战场不在淘系了，转到了抖音或者直播带货。
用户为什么通过返利平台去买？因为可以返利。返利平台获取一次客户的成本是高的，但是用户买的次数多了，他就摊薄了流量成本。从这个意义上来说，淘宝客本质是流量成本游戏。流量渠道变了，商家营销预算不断往抖音倾斜，对于淘宝客来说，也要跟随流量的变迁，不得不向抖音等渠道转移。