上世纪八十年代，美国的反日情绪在学界、媒体界、商界、政界全面蔓延。1985年,美国知名学者怀特发表文章警告,日本对美国发动商业攻势,可能让美国的工业垮塌,他提醒美国人应该记住,距离珍珠港事件仅过去了40多年。此后,《纽约时报》开始刊载“痛击日本”的文章。不久,美国总统里根提名克莱顿·耶特为美国贸易代表,主张对日采取强硬立场。1987年,“痛击日本”“痛击日本帮”已成为美国媒体的关键词,对从1980年到2008年《纽约时报》和《华盛顿邮报》文章的汇总分析发现,“痛击日本”一词从1985年开始连年增加,1992年到达顶点。