2009年，中国工业总产值超越英国，成为世界第一。
在美国工业总产值成为世界第一的时候，美国人的收入依然普遍低于欧洲，虽然后来有“咆哮的二十年代”的短暂提升，但随即遇到“大萧条”。而美国人收入广泛超越欧洲，达到“一家人男主人上班，养活老婆、仨孩子和两辆车加一条狗”的水平，要到二战后了。而这，已经是美国工业总产值成为世界第一的50多年后了。
20世纪的最初十年，美国汽车工业开始崛起，涌现了一大批汽车企业。其中福特公司在1908年推出T型车，以相对低廉的售价(并在后续数年间不断降本降价)和将工厂工人周薪从(行业普遍水平)3美元提高到5美元的举措，成功让汽车走入千家万户，走入工人阶级家庭中。此时，距离美国工业总产值成为世界第一，已经过了十多年。
我们现在也已经是中国工业总产值成为世界第一的十多年后了。参照美国的发展历程，中国的汽车产业也应该差不多到了发展起来，并最终让国产汽车走入千家万户的时候了。这方面，福特花了将近20年，我们的自主品牌需要多久？
马克吐温曾经将19世纪末、20世纪初这段时间的美国称之为“镀金时代”。这一时期，美国贫富差距扩大，社会矛盾加剧。但结合此前的“重建时代”(指美国内战结束后，美国从战争废墟中重建并飞速发展的时期)打下的工业基础，美国最终将走入“进步时代”，一段进步主义盛行的时期，期间美国进行了深度的社会价值体系与经济秩序的改革，努力消除此前狂野资本主义发展导致的社会弊端，积极救济穷人并改善工人待遇，直到美国卷入一战。
还是参照美国(虽然中国不可能走完全与美国一致的发展道路)，我们是不是也差不多到了从“镀金时代”往“进步时代”转变的当口了呢？个人认为，以包括但不限于汽车等工业和其他高新产业的发展，再结合扶贫工作，我们已经算是差不多突破了这个时代转变的当口，即将步入下一个令人激动的时代了。再下一步，美国人遇上了第一次世界大战，成功从欧洲列强的债务国变成了债权国。中国有没有这样的一个契机呢？中国是否必然复刻美国的路径呢？
无论如何，美国工业总产值对世界超过一个世纪的制霸已经结束了。我们也已经在悄无声息中成为工业总产值世界第一有十五年了，如果照搬美国经验，很多人羡慕美国人的那种“中产阶级生活”，可能离我们也就三十多年了吧。
未来属于我们，三十年后再会。
