巴拿马运河正遭受自1950年有记录以来前所未有的干旱枯水，导致运河通行能力大幅下降。

巴拿马运河是美国贸易商发往墨西哥湾和东海岸港口的重要贸易通道。而美国是巴拿马运河最大的使用国，商品出口和进口集装箱的总量约占巴拿马运河交通量的73%。美国每年有大约40%的集装箱通过运河，货物价值高达2700亿美元。

由于通过巴拿马运河抵达美国东海岸的困难不断增加，进口商可能会考虑苏伊士运河。