一位字节前员工控诉遭字节不合理竞业并被追偿 60 万元。字节（抖音）对此回应以 “经核实该文章存在不实、片面内容”，并表示员工入职了竞对。但公开讨论并没有到此为止。1 月 15 日，这位员工发文回应字节的回应，并附上被其备注为 “字节法务” 的更多微信沟通截图。
《晚点 LatePost》此前有多篇报道追踪竞业协议在中国的扩大化，逐渐覆盖不同行业，下及基层员工甚至实习生：《竞业协议下沉时代》《调查｜全网通缉前员工的互联网大公司们》《给互联网人的反侦查手册》。
这种事情在硅谷几乎看不到，如果有，那几乎一定会成为丑闻。《晚点财经》在去年 2 月的一篇文章中提到，Google 都快成了 OpenAI 的人才库，尤其在 OpenAI 发布 ChatGPT 前的几个月里，他们至少挖来 5 名 Google 员工参与调试 ChatGPT，以便其能在 11 月上线。之后 OpenAI 继续从 Google 招人。
这些技术人才可以在竞争对手间无缝跳槽而不受竞业协议限制，尤其是当中一些人的职位还不低。类似的事情还发生在自动驾驶公司、半导体领域。《晚点 LatePost》去年提到的美国芯片内战，其之所以形成，一个很重要的原因就是人才的自由流动 —— 过去三年有数百名苹果芯片工程师离职。他们也把做高性能处理器的经验扩散。
当然这种趋势形成也不是纯靠自发形成。硅谷所在的美国加州于 1872 年立法禁止竞业协定。已经有学者将硅谷的繁荣部分归功于这部法律。
加州大学伯克利分校信息学院院长 AnnaLee Saxenian 在其 1994 年出版的《区域优势：硅谷与 128 号公路的文化和竞争》一书中认为，波士顿地区的科技产业逐渐消亡，硅谷却蓬勃发展，是因为二者间文化上的差异，前者的工程师们希望一辈子为同一家公司工作，而湾区员工常常跳槽到另一家公司，甚至创办新的公司来跟老东家竞争。
不过大公司们面对商业利益也曾想着法子的绕开规定。比如乔布斯曾在 2005 年就互不挖角的争议给 Adobe CEO 布鲁斯·奇曾（Bruce Chizen）写邮件：
乔布斯：布鲁斯，Adobe 正在挖苹果员工，已经成功了一位，而且正在打更多的电话。我和我们的招聘团队有个长期政策，即不挖 Adobe 的人。看来你们有不同的政策。我们之中必须有一方改变政策。请告诉我是谁。
布鲁斯：我以为我们同意不挖对方高级员工（在 Adobe，这是高级总监 / 副总裁，大约相当于 2% 的员工）。我很确定你的人力资源团队已经找过我们比那更初级的员工了。
乔布斯：OK，我会告诉我们的人可以自由接触级别在高级总监或副总裁之下的 Adobe 员工。我对你的立场理解正确吗 ?
布鲁斯：我宁愿同意我们都不主动挖彼此的任何一位员工，除非是员工主动接洽对方。如果你同意的话，我会告知我的团队。
两年后，类似的对话又在乔布斯和时任 Google CEO 埃里克·施密特之间来了一遍。2010 年，美国司法部对几家硅谷科技公司发起反垄断诉讼，指控他们通过口头约定限制招聘，涉及 Adobe、Apple、Google、Intel、Intuit、Pixar 等。三年后，又有 5 人联名起诉这些科技公司在 2005 年至 2009 年期间串通一气、避免相互挖角。
去年 1 月，美国联邦贸易委员会（FTC）发布声明称，拟在全国范围禁止用人单位与雇员签订竞业禁止性条款，并向公众征求意见。
在官方声明中，FTC 表示竞业协定时常演变成剥削行为，会严重压缩员工薪资、阻碍创新与创业；预计废除竞业禁止协定后，全美劳工将每年多获得 3000 亿美元薪资，节省 1480 亿美元的医疗开销，并能让企业离职员工成立的新公司数量翻倍。
如《晚点财经》之前所认为的：喜欢竞业协定的公司们习惯为其找来各类说辞，比如保护商业机密或客户关系等。但事实是已经有专门的法律来保护知识产权和客户关系，用人单位可以通过签署保密协议或其他适当的协议防止公司正当利益受损，而竞业协议只会削弱员工在其专业领域保持竞争优势的能力。（龚方毅 邱豪）