切除系膜 大肠癌连根拔起 新式微创手术增存活率
2018年有超过5400个大肠癌新症，当中近七成为结肠癌，三成为较难治疗的直肠癌。随着医学技术发达，形形色色的微创手术大行其道，对於选择大肠癌的治疗方案上，病人大多追求手术时间短、割除肿瘤同时想尽量保留大部分大肠。
可是，最理想的大肠癌治疗，反而是需要较长的手术时间，以切除较多受影响淋巴组织及大肠。这才真正能增加存活率。
个案上升——大肠癌新症数字不断上升，每年有逾2000人因大肠癌死亡；2018年有超过5400个大肠癌新症，当中近七成为结肠癌，三成为直肠癌。
杜绝「切唔晒」 减直肠癌复发风险
大肠癌是本港最常见癌症，每年有逾2000人因大肠癌不治，而且每年新症不断增加。大肠癌是指肠黏膜细胞出现不规律和不节制的分裂，并恶性入侵附近器官，而手术切除是目前唯一根治大肠癌的方法。人体的大肠约长1.6米，末段12至15厘米称为直肠，直肠上接结肠下接肛门，位于肛门对上约12至15厘米的位置，主要负责储存粪便至适当分量才经肛门排出。直肠藏于盆骨内，女性的在阴D后面，男性则在膀胱和前列腺后面，位置隐蔽，若肿瘤位置愈接近肛门，手术的难度愈高。
切除肛杀癌细胞
事实上，约100年前，传统剖腹切除直肠手术已於西方出现。这种手术不但伤口很大，有时甚至需要连肛门一并切除，要以永久性的结肠造口代替肛门，对病人带来极大的影响。而即使把肛门切掉，亦未必能把所有癌细胞一并切除。所以，从历史数据看来，直肠癌患者即使动了手术，存活率亦不高。1982年，英国教授Heald发现直肠周围有一片系膜，它完全包围着与直肠附属的所有脂肪组织、血管、神经和淋巴组织。他於是提倡「全直肠系膜切除术」（Total Mesorectal Excision，TME），沿着膜边把整个直肠连同可能受癌细胞牵连或感染的脂肪及淋巴结一并切除，便能有效杜绝「切唔晒」的情况，大大减低复发风险。
盆腔内施手术 难度高
然而，要在狭窄的盆腔内做手术，确保切出来的系膜完整无破损，并不容易。虽然TME难度相对地高，但由於这能提升病人术後生存的机会，现在已成为不少国家治疗直肠癌的黄金标准（Gold Standard）。香港及世界各国的结直肠外科医生，都藉着多年来的国际级研讨会及现场的手术示范，去克服技术上的困难。
结肠癌 切除淋巴无碍身体
反观，一般结肠癌的手术却未见有大的改进。其实，早於2009年，德国霍恩贝格尔（Hohenberger）教授已提出全结肠系膜切除术的概念，应用到较普遍的结肠癌。霍恩贝格尔发现，与传统剖腹切除肿瘤比较，接受传统剖腹全结肠系膜切除术（Complete Mesocolic Excision，CME）的1329名结肠癌病人，5年存活率从以往82.1%上升至89.1%，而复发率亦同时从6.5%下跌至3.6%。CME的优点在於能从中央主动脉位置的根源，把供应给患有癌病一段结肠的主血管「连根拔起」，亦藉此把附在该段肠系膜的淋巴结清除。
研究指微创增失血、并发症风险
直至近年，微创手术愈来愈普遍，传统结肠切除手术亦演变成微创结肠切除手术。於2017年，北京人民大学医院教授Wang C.分析12个牵涉8586名病人作的研究，发现微创结肠切除手术下进行CME的病人，存活率比传统手术没有CME的高出近三成，但同时失血及术後并发症的风险则增加了。同年，德国霍恩贝格尔教授发表微创下进行CME的存活率为80.2%，远低於传统剖腹下进行CME的90%。由此可见，对於一般结肠癌，要在微创手术下进行一个优质的CME，并非易事。
误判早期病 错失化疗机会
到了2018年，韩国全南国家医科大学（Chonnam National University Medical School）的金亨韩（Hyeong-Rok Kim）教授发表了微创CME，於不同时期的结肠癌有不同的存活率。当中第2期结肠癌病人（没有淋巴结扩散），在微创旧式的结肠切除手术後的存活率为78%，微创CME则为92%。这个让人吃惊的差异，极可能由於旧式手术没有取出位置较近中央血管却被癌细胞入侵的淋巴结，最终病人被误判是2期。由於2期病者术後都被认定是早期病，所以不会像3期病者（有淋巴结扩散）接受化疗。被误诊为2期的病人因此错失了化疗的机会，存活率大大下滑，并不出奇。
而在本港，医院普遍使用旧式微创结肠切除手术，而非全结肠系膜切除术，主要因为全结肠系膜切除术需要技术培训；加上病人往往不了解其原理，只着眼手术时间长短或价钱，所以大多不考虑。
曾有名病人选择了接受传统的结直肠切除手术，结果半年後发现主血管内有淋巴腺仍未切除，肿瘤仍存在，结果又再次动手术，耽误了半年
选择合适手术最重要
有人或会担心全结肠系膜切除术把所有淋巴腺切除会为病人带来影响，其实失去淋巴腺，病人术後或会在腹部出现较多淋巴液渗漏，但对身体无碍。反而，及早治疗和选择合适的切除手术才是最重要。曾有名病人选择了接受传统的结直肠切除手术，结果半年後发现主血管内有淋巴腺仍未切除，肿瘤仍存在，结果又再次动手术，耽误了半年，对病人身心都带来一定的影响，毕竟没有人希望自己身体「动多次刀」，因此选择合适的治疗方案很重要。
其实，不论选择哪一种大肠癌切除手术，病人应了解各手术的好处和风险，在考虑微创手术时，要懂得仔细分辨不同微创手术的差别，不要以为只有一种微创手术，而且不要只为追求手术时间短及保留器官较多。针对自己病情和减低复发率才是考虑目的。
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