《重读凯恩斯》
韦 森 著
上海三联书店
2023年11月出版
每个学科都有自己的大师，这些大师构成学科的壮丽形貌与山川大地，是后人即使开疆拓土也不能忘却的存在。
对于经济学而言，宏观经济学开山鼻祖约翰·梅纳德·凯恩斯就是这样一位人物。虽然凯恩斯为人熟知，“凯恩斯主义”一词也早已成为学术术语，但是我们对于凯恩斯究竟了解多少？复旦大学经济学教授韦森选择凯恩斯著作作为阶梯，带领我们跋涉于原汁原味的凯恩斯思想茂密丛林，其新著《重读凯恩斯》就是对于凯恩斯的一次真实而严肃的还原。
凯恩斯被认为是20世纪最有影响力的经济学家。凯恩斯主义到底意味着什么，林林总总冠以凯恩斯的名词，是对凯恩斯的继承开拓还是片面误读？作者指出，因为凯恩斯的主要著作被公认晦涩难懂，而凯恩斯又影响巨大，所以出现人人都在谈论凯恩斯却没有人真正去读的现象，以致凯恩斯成为被误解最多的经济学家。
在《重读哈耶克》之后，作者贡献了《重读凯恩斯》一书，结合凯恩斯的原始文本，对凯恩斯的货币与经济学思想进行了一次通盘梳理与解读。经典之所以成为经典，正如小说家卡尔维诺所言：“一部经典作品是一本每次重读都好像初读那样带来发现的书。”凯恩斯作为经济学巨擘，其作品更是具有奠基性意义，阅读凯恩斯的原著，也是回到经济学的发生学现场，重新追溯经济学的正宗。
凯恩斯之所以取得诸多经济学成就，在于他对历史以及思想史的重视，加上诸多现实经验，这使得他有足够的底气突破古典经济学的藩篱。1902年，凯恩斯从著名的伊顿公学毕业，进入剑桥大学国王学院。他主修数学，但是对伦理和哲学也很感兴趣。他最终走上经济学道路，缘于当时剑桥巨子马歇尔的引导。凯恩斯从剑桥毕业之后，进入英国政府的印度事务部。在这段时间，凯恩斯撰写了他的第一部经济学著作《印度的通货与金融》，从中可以看出他毕生的志向和趣味。在这本书中，凯恩斯谈论的都是当时最流行的货币制度问题，而且表露出他对研究货币问题的浓厚兴趣。作者注意到当时凯恩斯已经流露出今天人们所说的“内生货币”的思想，也就是看到了商业银行通过自身创造的信用来创造货币的能量。
不仅如此，这本书还体现出凯恩斯的一大特点，那就是他始终不惮于推翻流俗定见。比如，当时国际主流十分推崇金本位，不少人认为金本位是经济繁荣的基础，其实日后来看，对金本位的坚持可以说是造成经济大萧条的惨痛根源之一。那时，凯恩斯就对这些主流意见颇不以为然，指出黄金在历史上一直是国际货币而不是本地货币，甚至他还断言，金本位前途堪忧，“除非黄金在英国国内实际流通，金本位制实际上将不可能是稳定的。”
随着最著名的《货币论》等书的陆续出版，凯恩斯对货币的论述又上了一个台阶。作者强调，凯恩斯不仅提出了“记账货币”的概念，而且从交易媒介和清偿债务两个方面阐述了货币的本质：“表示债务、物价与一般购买力的记账货币，乃是货币理论中的原初概念”“记账货币是与债务以及价目单一起诞生的，债务是延期支付的契约，价目单则是购销时约定的货价”。作者认为“记账货币”这一容易被忽视的概念之所以非常重要，在于其能帮助我们深入理解货币的本质，理解货币在市场经济中的功能和作用甚至货币制度的制定。“值得注意的是，凯恩斯在这里首先就特别指出，货币是用来清偿债务及与商品和劳务交换计价的东西。这可以视为凯恩斯提出了货币债务起源说（不仅仅是商品交换导致货币的产生）。”