彼时,“东方梦工厂”作为最大的中外合作文化交流投资项目之一,备受期许。一方面,给予梦工场动画进入中国市场的便利条件,为其影视作品落地中国提供了本土化的承接渠道,同时也有望进一步享受“合拍片”的优惠政策;另一方面,内地也能借这次合作,汲取并融合好莱坞尖端电影技术与资源,培养其一批卓越的国际化本土人才,争取早日向世界讲好中国故事。
因此,这个时候的梦工场动画与中国更像是双向借力的“拐杖”关系,“东方梦工厂”则像是一个“试点”,既是梦工场动画追逐“中国梦”路上的一次实验,也是中国动画接轨国际制作水准的一次尝试。即便将来各取所需之后,再各自进行独立化运营,也在情理之中。况且,东方梦工厂CEO朱承华也曾坦承,“东方梦工厂就是因电影《功夫熊猫3》而生。”
独立走路
随着环球影业接手梦工场动画,撤资东方梦工厂也逐渐提上日程。2016年,环球影业收购梦工场动画,其中包含梦工场动画所拥有的45.45%东方梦工厂的股份。今年2月,以华人文化为首的中方财团实现了对东方梦工厂的全资控股,东方梦工厂变成了中方独资的公司,启用新的英文名称Pearl Studio,而《功夫熊猫》的版权仍归梦工场动画所有。
此前有媒体报道称,双方分手的最大原因是“文化差异”。作为上市公司中的重要业务板块,环球影业几乎没有太多时间与中方重新磨合,在最短的时间内做出业绩成为当务之急。因此,丢掉拐杖、独立走路迫在眉睫。当然,这一切之所以在梦工场动画成功获得环球影业国际中国分公司背书之后进行,就意味着前者在面向中国市场的过程中找到了新的落脚点。
推介会上,梦工场动画公布旗下的电影系列将由位于上海的环球影业品牌发展集团、以及位于北京的环球影业电影、数字游戏、电视发行等部门共同负责。甄超凡也在采访中表明,“我们(环球)的工作就是希望把梦工场动画所有拍的电影带到中国,让影片能够跟中国观众见面,把它的影响力最大化。”而此前,克里斯·迪法拉亚在谈到环球的发行架构更是不吝赞美,称其“非常整体,非常健康,而且非常成熟。”
此前,有媒体报道称,“东方梦工厂内部形成的机制就是,一个项目所有的前期创意都在美国完成,通常要耗时两年,等中国第一次看到这个项目已经是中后期了,最后冠上东方梦工厂的名号,享受政策优惠。”如今看来,梦工场动画与环球的分工也并无不同。而对于“中国定制片单”这样的计划,克里斯·迪法拉亚也没有正面回应,仅表示,“希望所有的片子都能在中国上映”。
更大野心
根据美国电影协会发布的《2017年影院和家庭娱乐市场报告》报告显示,2017年北美市场,2-17岁的儿童及青少年观众成为3D/巨幕影片主力观众群,其中12-17岁的观众群体一年观看3D/巨幕电影的平均次数高达3.8次,领先于其他各年龄段观众。而从银幕数变化看,美国的银幕增长十分缓慢,短时间内,无人能够撼动中国市场银幕数世界第一。
这也就意味着,未来中国有望诞生在全球排名靠前的家庭娱乐消费市场。
而梦工场动画,也不仅仅是一个动画电影制作公司。旗下更拥有一系列家庭娱乐产品,涵盖长片电影、电视制作、授权和品牌产品、实景娱乐和数字游戏产品等多个领域。据克里斯•迪法拉亚介绍,“神龙大侠阿宝最近就一直很忙,他不仅在好莱坞环球主题公园美丽的梦工场动画剧院闪亮登场,并从那里展开了一场全新的《功夫熊猫》冒险”。
中国除了能为梦工场动画作品贡献票房之外,亟待挖掘的家庭娱乐市场同样潜力十足。况且,梦工场动画掌握着包括《怪物史莱克》、《马达加斯加》、《功夫熊猫》、《驯龙高手》、《魔发精灵》、《宝贝老板》和《疯狂原始人》系列等多部经典作品的版权,在IP的独立运营和开发上具有其他中国动画公司无可比拟的号召力优势。
值得一提的是,梦工场动画与环球牵手后,用了两年的时间进行过渡。但提及进入中国的系统性规划,甄超凡只给出了“注入一些中国观众重视的元素”的模糊概念。因此,“水土不服”或许会成为外界普遍担心的一个问题。不过从《功夫熊猫》在中国的成功可以发现,梦工场动画对东方题材的开发,匠心独运。另外,但克里斯•迪法拉亚在采访中也提到,梦工场动画正在中国本土寻找潜在的创意伙伴,“像现在中国本土的公司,也有几家,我们觉得有可能会成为我们技术上合作伙伴公司,或者说艺术上面的合作伙伴。”
即将于2019年2月于海外率先上映的《驯龙高手3》,或许会为梦工场动画这两年的沉淀交出成绩单。至于它在追逐“中国梦”路上还将有哪些新的玩法,我们拭目以待。
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