最初，Red Hat的企业产品，当时称为Red Hat Linux，可以免费提供给任何希望下载它的人，而Red Hat则从支持中赚钱。随后，红帽将其产品线分拆为Red Hat Enterprise Linux，该Linux旨在稳定并为企业用户和Fedora提供长期支持，作为由Red Hat赞助的社区分发和项目。商标的使用阻止了对Red Hat Enterprise Linux的逐字复制。
由于红帽企业Linux完全基于免费和开源软件，因此红帽通过其FTP站点向任何想要它的人提供其企业分发的完整源代码。因此，几个小组已经采用了这个源代码并编译了他们自己的Red Hat Enterprise Linux版本，通常唯一的变化是删除对Red Hat商标的任何引用并将更新系统指向非Red Hat服务器。承担此项工作的团体包括CentOS（截至2011年11月的第8个最受欢迎的Linux发行版），Oracle Linux，Scientific Linux，White Box Enterprise Linux，StartCom Enterprise Linux，Pie Box Enterprise Linux，X / OS，Lineox和Bull的XBAS用于高性能计算。 所有这些都提供了一种免费的机制，可以在不向分销商支付服务费的情况。
Red Hat Enterprise Linux的重建是免费的，但没有从Red Hat获得任何商业支持或咨询服务，也没有任何软件，硬件或安全认证。此外，重建无法访问红帽网络等红帽服务。
不同寻常的是，Red Hat采取措施来混淆他们对Linux内核6.0的更改，因为他们没有公开提供源代码压缩包中的修改补丁文件，只是以源代码形式发布了成品。猜测表明此举是为了影响甲骨文的竞争重建和支持服务，这进一步改变了分销。然而，这种做法仍然符合GNU GPL，因为源代码被定义为“对其进行修改的工作的首选形式”，并且该分发仍然符合该定义。[18] Red Hat的首席技术官Brian Stevens后来证实了这一变化，并表示某些信息（如补丁信息）现在只会提供给付费客户，以使红帽产品能够与越来越多的基于RHEL的产品支持的公司相比更具竞争力。 CentOS开发人员对此更改没有异议，因为除了Red Hat提供的内容之外，他们不会对内核进行任何更改。他们的竞争对手甲骨文于2012年11月宣布，他们正在发布一项RedPatch服务，该服务允许公开查看RHEL内核更改，并按补丁进行细分。
