前所未有之人口大国老龄化

原新：中国之所以拥有最大规模的老年人口，是因为长期以来中国一直就是全球第一人口大国。而且从老龄化社会进入中度老龄社会的速度，在世界所有老龄化国家中属最快之一。中国人口老龄化水平在全球所有国家和地区中，目前大概排在第60位左右，但到本世纪中期，中国将进入全球老龄化程度最高的国家行列，且以世界第一老年人口大国的身份进入，占世界老年人口的四分之一，老龄化的体量大、速度快、水平高，这是人类历史上从未见过的。
2021年，中国的人口达到最高值14.13亿。这指的中国大陆人口，这里有一个概念要澄清，2022年印度人口超过了中国人口，实际上是印度人口超过了中国大陆的人口，并不包括港澳台的人口。2021年大陆人口达到最高峰值以后，2022年和2023年已经经历了两年的负增长，尽管如此，到本世纪中叶，2050年左右，中国的总人口大概率还在13亿左右。生育率的高低，对接下来三十年，即到本世纪中叶的人口总量影响相对较小。从人口负增长的早期阶段来看，总人口的减少是温和的，这是人口规律决定的。但进入人口负增长的远期阶段，人口减少将变得极为剧烈，长周期观察，人口负增长会出现迭代加速趋势，尤其是生育率越低、维持时间越长，减少幅度就越大，这是一个普遍规律。
2023年，60岁及以上的老年人口为2.97亿，占总人口的21.1%，65岁及以上为2.16亿，占总人口15.4%。无论是以60岁还是65岁为老年人口的界定，中国都是老年人口最多的国家，这一地位将持续到本世纪60年代。预计到2054年，中国老年人口规模将达到最大规模5.2亿人，占比超过40%；2057年，65岁及以上老年人口规模将达到峰值4.3亿人，占比接近35%，进入全球人口老龄化水平最高的国家方阵。
从老龄化速度来看，从2000年至今，中国60岁及以上的人口从1.3亿增长至近3亿，占比从10%上升至超过21%，标志着中国进入了中度老龄社会。预计到2035年，基本实现现代化时，老年人口规模将超过4亿，占比将超过30%，进入重度老龄社会阶段。到本世纪中叶，老年人口规模将达峰5.2亿，占比超过40%，进入超老龄社会。本世纪后半期，老年人口数量开始缩减，但是老龄化水平继续升高，到本世纪末，老年人口数量可能会减少到3.6亿左右，但老龄化水平将接近50%。从2000年进入老龄化社会到2023年跨入中度老龄社会，中国仅用了23年，相比之下，法国用了115年，瑞典用了85年，澳大利亚用了73年，美国用了69年，英国用了45年，中国老龄化速度之快可窥一斑。