距离俄乌冲突全面爆发已近两年，美国国务卿布林肯最近的公开演讲中断言：“俄罗斯在经济、军事及外交方面均已衰弱，普京已在对乌克兰的战争中失败。”
然而，正当布林肯不断宣称俄罗斯实力不足之时，俄罗斯空天军军事运输航空兵最近举行的一场声势浩大的飞行战术演练，动用了多达7架安-124-100运输机，有力展示了其庞大的战略空运能力。
【俄军安-124运输机群】
这一行动在国际社会引发了广泛关注，与此同时，俄罗斯国防部宣布“新组建4支军事运输航空兵部队”，使外界不禁怀疑，俄罗斯是否计划利用俄乌冲突的契机，推动国内军工进入动员状态，重建一支能与苏联时期相媲美的大型战略运输机部队。
早在今年10月，俄罗斯国内就有传言称国防部打算重新启动已停产多年的安-124运输机的生产线。尽管这一消息未获国防部确认，但从当前俄军战略运输机部队的需求来看，复产安-124似乎势在必行。
【参与红场阅兵的俄罗斯空天军安-124运输机】
和苏联时期的其他大型军用飞机一样，安-124在苏联解体后也陷入了长期的停产状态。
这导致目前俄军服役的安-124普遍面临老化问题，尽管这些大型运输机的设计寿命可以达到40到50年，并且俄军还持有一定数量的备用零件能够支撑运行，但这终究不是长久之计。为了防止这些重要的运输机未来纷纷退役，俄罗斯迫切需要恢复安-124的生产。
虽然需求明确，但能否实现复产则是另一回事。安-124使用的D-18T发动机为乌克兰制造，而俄罗斯既没有该型发动机的生产能力，负责生产D-18T的马达西奇工厂也已被俄军轰炸多次。因此，在解决发动机问题之前，安-124的复产计划仅仅停留在“计划”阶段。
【安-124运输机所使用的D-18T发动机】
这也是俄罗斯退出CR929客机项目、自降为“零件供应商”后，外界对俄复产安-124持悲观态度的原因之一。
原计划用于CR929客机的PD-35发动机是唯一可能替代D-18T的新发动机，但随着俄罗斯退出CR929项目，PD-35的研发优先级也大幅下降，其主要设计师亚历山大·伊诺泽姆采夫甚至表示PD-35的预算已被转用于PD-14发动机等其他项目。
因此，尽管俄罗斯近期罕见地组织了一场大规模的飞行战术演练，让7架安-124运输机同时升空，展示其战略运输能力。但从长远看，正在组建的新运输机部队仍需依靠伊尔-76运输机维持运营。
【俄罗斯空天军的伊尔-76运输机群】
尽管俄罗斯自身难以复产安-124，美国的C-5运输机也已停产多年，全球已超过20年没有新生产的百吨级战略运输机，但这种局面不可能永久持续，打破僵局的关键可能在中国。
当前解放军装备了大量的运-20运输机，基本能满足其战略空运需求，预计未来运-20的总产量将超过美国的C-17，甚至达到300架以上。
【解放军运-20运输机群】
然而，在运输特殊且巨大的货物时，数量并不能完全替代质量，再多的运-20也无法运输超出其货舱极限的特大货物。
例如，2020年6月西昌卫星发射中心发射北斗三号-G3星时，载荷是由俄罗斯的伏尔加-第聂伯航空的安-124运输机运达发射场的。若解放军不愿在此类关键事务上受制于人，研制装备百吨级的国产战略运输机则成为必然选择。
【安-124运输北斗三号-G3星】
幸运的是，随着相关技术的发展，当前的中国完全有能力研制百吨级的战略运输机。
类似于俄罗斯曾计划用PD-35替代D-18T复产安-124，中国在CR929项目中也研发了AEF3500这一国产的35吨级涡扇发动机，完全可作为新型战略运输机的动力来源。
而与俄罗斯PD-35研发几近停滞不同，AEF3500的开发不仅在持续进展，还已经完成了包括核心机点火在内的一系列关键测试【安-225运输机的大尺寸机头舱门】
此外，相关院所和研究机构也已开始研究其他百吨级战略运输机的子系统，去年互联网上披露的中航西飞公司关于“大尺寸机头舱门液压控制系统性能仿真”的招标文件便是一例。
显然，除了百吨级运输机之外，鲜有机型会使用到如此大尺寸的机头舱门。
因此，有分析认为，中国已经启动了自己超大型运输机的研制工作。虽然具体进度尚未明确，但只要研发开始，距离这型新一代战略运输机的亮相仅是时间问题。$中航西飞(SZ000768)$