读近代史，我们常常不由自主地思考为什么现代化没有最先诞生在中国，试图找一个可以说服自己的解释。事实上，现代化科技文明诞生在西方最根本的原因是大西洋经济的形成，其最大的特点就是在几乎无政府状态下发展起来的自由市场经济。
这种经济体制和以往任何文明、国家所诞生的经济体制都截然不同，因为私人资本在其中所起的核心作用，及有限政府的保障作用：保障私人财富、私人资本以及自由市场经济运行的基本规则。
这样的经济体之所以能在17世纪以后，在环大西洋周边形成完全是历史的安排。在大西洋一侧的美洲，土著人被消灭光新移民为商业而离开故土，被新家园提供巨大的商业空间所吸引，所以必然会迅速投入到商业活动中。在大西洋另一侧的欧洲，则是英国这个传统君权最弱的政体和由此发展出一个由商人代表的政府，这一点在当时清政府的中国完全无法想象。
自从汉代的帝国建立以后，随着隋朝的制度创新，士大夫科举制度的形成，中国的王权政权已经是全世界最发达、最稳固的政权体制，2000多年没有变化，甚至直到今天，让政府没有自己的政治意图、不参与经济活动也是不可能的。
相比之下，美洲政府既无内忧，也无外患。大西洋和太平洋基本上阻挡了任何外来敌人，本土的原住民基本被细菌消灭。这就让政府不需要担当除了保护私人财产之外的任何责任。
而中国政权一直要对付外来游牧民族的侵略，每到财政出现危机时，商业阶层就成为政府的提款机，商业活动总是为国家政权的存在和目标而服务，而不是与此正好相反的大西洋经济模式。