春秋战国时期的宓子贱，是孔子的弟子，鲁国人。有一次齐国进攻鲁国，战争迅速向鲁国单父地区堆进，而此时单父地区推进，而此时单父正由宓子贱治理。当时正值麦收季节，大片的麦子快要成熟，不久就能收割入库了，可是战争一来，眼看到手的粮食就会被齐国抢走。当地一些父老向宓子贱提出建议，说：“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之前，让咱们这里的老百姓去抢收，不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田。。”还有的说：“是啊，这样把粮食打下来，可以增加我们鲁国的粮食，而齐国的军队也抢不走麦子作军粮，他们没有粮食，自然也坚持不了多久。”尽管乡中父老再三请求，宓子贱坚决不同意这种做法。过了几天，齐军一来，把单父地区的小麦一抢而空。
为了这间事，许多父老埋怨宓子贱，鲁国的大贵族季孙氏也非常愤怒，派使臣向宓子贱兴师问罪。宓子贱说：“今年没收到麦子，明年我们可以再种。如果官府这次发布告示，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人就可能不劳而获，得到不少好处。单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏。其实单父一年的小麦产量，对于鲁国实力的影响微乎其微，鲁国不会因为得到单父的麦子就强大起来，也不会因为失去单父这一年的小麦收成而衰弱下去。但是如果让单父的老百姓，以至于鲁国的老百姓都存在有这种借敌国入侵来获取意外财物的心理，且这种绕幸获利的心理难以整治，这才是我们几代人的大损失呀！”